寒意像钢针，扎透了全身。

堂上传来倒吸冷气的声音，紧接着是周崇玉的怪叫：

“她真跳啊？”

“命都不要了？”

我没理会岸上的喧闹，径直扎向池底。

池底铺着防滑的粝青砖，冰冷坚硬。

我按照谢云姝的要求，双手背在身后，俯下身，用嘴唇和牙齿去咬那薄如蝉翼的金叶。

金叶边缘极度锋利。

我用力一咬，口腔顿时被划开一道口子。

浓郁的血腥气在舌尖散开。

我浮出水面，将带血的金叶吐在岸边小厮捧着的托盘里。

没等气喘匀，再次扎了下去。

五次，十次，三十次......

坐在堂内最末席的一名白衣女子放下了酒盏。

她叫陆寄雪，是定安侯府刚从山里认回的真千金。

自幼跟着隐世医圣学医，性子极冷，在京中勋贵圈里是个异类。

“别捡了。”

陆寄雪拎着一件干净的狐裘大氅走到池边。

“水温太低，她嘴里都是血，再泡下去心脉会废。”

谢云姝抿了一口梅子酒，冷笑一声：

“陆姑娘，你在乡野里野惯了，心疼这种下贱同类是吧？”

“是她自己为了要权势主动跳的，本郡主拿刀逼她了吗？”

我趴在池边冰面上，冻得牙齿打颤，连嘴唇都青紫了。

却还是冲陆寄雪摇了摇头。

我含糊不清地朝堂内喊：

“王爷......您看着，我真的能吃苦，您一定要把去凉州的调令给我......”

裴承煜捏着茶盏的手指猛地收紧。

他盯着我下巴上滴落的血水，脸色沉了下来：

“涂山萤，适可而止，受不住就认输。”

我没有听裴承煜的话。

功德簿卡在九万五千，已经三个月毫无寸进。

今晚半途而废，不仅拿不到调令，这顿冻也白挨了。

我深吸一口气，再次沉入被血水染红的冰池。

爬上岸后，我瘫在雪地里，将嘴里最后三枚金叶吐进托盘，抖着手数。

“九十七、九十八、九十九......”

我望向裴承煜。

“一片不少，我没用手。”

“王爷，现在能给凉州调令盖印了吗？”

谢云姝脸色微变，抽出锦帕擦了擦指尖。

“涂山姑娘，你这又是何苦？”

她转头看向裴承煜。

“承煜哥哥，护国寺的大师说过，开光的金器忌血，会冲撞你的气运。”

她扬了扬下巴，示意侍卫端走托盘。

“这批金叶沾了污秽，不能留了，倒进泔水桶里化了吧。”

侍卫手脚麻利，将九十九枚金叶尽数倒进院角的木桶中。

我眼睁睁看着金叶上刚聚拢的功德。

在污秽中散尽。

我撑起身子，望向裴承煜。

“王爷方才答应过，只要我证明自己能吃苦，就给我调令......”

第一年，我曾冒雪跪在殿外，替几千流民求一口施粥的铁锅。

那时他骂我蠢，最后还是盖了印。

“本王何时答应过，捡完金叶就盖印？”

谢云姝按住他的手腕，微笑着开口。

“涂山姑娘，你别怪王爷谨慎。”

“凉州流民营是朝廷的重中之重，你跟在王爷身边三年，一直养尊处优。”

“若是你在营中受不住苦，半路跑回来，岂不是堕了王府的威名？”

我攥紧湿透结冰的衣角。

“我连夜筹备的驱疫艾绒和护心药丸都在偏院库房，只等明日一早随王府的车马运往凉州......”

“说到那批药材，我正要告诉你。”

谢云姝打断我。

“今晚王府设宴，贵客云集，偏院得腾出来给各府女眷歇息。”

“你用王府月银私自买的草药，又没有太医院的验讫印章，若是吃死了人，算谁的？”

“所以，我让管家把那二十几大箱草药，全都搬到了府门外。”

闷雷滚过，隆冬的暴雨夹着冰雹砸落下来。

我猛地从雪地里站起。

那批药材是我变卖了所有首饰才换来的，最忌受潮，一旦淋雨全毁了。

“既然你说去疫区不图王府的权势，今晚就别用王府的车马。”

“你独自把草药转移去城外的义庄，再把药铺的账册核对清楚。”

“明日卯时前办妥，我就劝王爷给你盖印。”

“办不到，就拿些银子安分留在后宅，别给王爷添乱。”

裴承煜眼底最后一丝动摇也散了。

他起身，将一件大氅披在谢云姝肩上。

“听云姝的。”

他冷冷睨着我。

“今晚，府中侍卫与下人一概不准帮她，谁敢搭把手，立杀无赦。”

谢云姝挽住他，朝我笑了笑，带他去内堂听戏。

众人哄笑着跟了上去。

冰天雪地的外院里，只剩我和陆寄雪。

我跪在泔水桶旁，将沾满污秽的金叶一枚枚捞出，在雪水里洗净，塞进怀里。

这些金子拿去当铺换成银钱，捐给慈幼局，多少还能换点散碎功德。

“她在用官场的规矩卡你的脖子，看不出来吗？”

陆寄雪走过来，将狐裘扔在我身上，又递来一小瓶金创药。

“外面下着冰雨，没有马车，你搬不完二十几箱药，更核对不完那些繁杂的账目。”

“如果只为争口气，没必要把命搭上。”

我拿袖子擦去脸上的血水，摇了摇头。

“多谢陆姑娘。”

“可药材不能见水，凉州三万条人命还等着这些药吊命。”

“没有王府的车马，我也要把它们运到城外义庄。”

陆寄雪深深看了我一眼。

没再劝，转身往外走。

“随你。”

“马厩后头有辆破旧的独轮板车，自己上点药再去。”