第二日，阿姐的高热仍未退。

我派人去请府医。

丫鬟半个时辰后才回来。

“宋姑娘昨夜梦魇，三位府医都守在正房。”

我气笑了。

“她做个梦，需要三个大夫守着？”

丫鬟低下头。

“是世子的吩咐。”

我让青黛从后门出去请大夫。

可她刚走到门口，便被护卫拦了回来。

谢临渊随后进了西厢房。

他身后跟着两个账房先生。

他开门见山：

“江南那三间香铺的地契在哪？”

“知意想做一种名叫香水的东西，需要铺子试验。”

阿姐勉强撑起身体。

“那三间铺子是外祖母留给灼灼的。”

谢临渊皱眉。

“灼灼是侯府二少夫人，难道还缺这点银子？”

我冷冷地看着他。

“宋知意不是张口闭口女子独立吗？”

“她要做生意，怎么不自己出钱？”

谢临渊面露不悦。

“知意初来此地，无亲无故，哪里来的本钱？”

我笑了。

“所以她所谓的独立，就是拿我家的铺子成全自己？”

谢临渊避开我的目光。

“铺子只是暂借给她。”

“等她赚了银子，自然会还。”

我吩咐青黛：“拿我的令牌，去顾家请父亲回来。”

谢临渊淡淡开口：

“侯府的门已经关了。”

我眼神一冷。

“什么意思？”

谢临渊看向我。

“交出地契，我便让府医过来。”

我的手缓缓摸向腰后的短刀。

“你拿我阿姐的命逼我？”

谢临渊面色微僵。

“只是借几间铺子。”

“别把话说得这么难听。”

我向他走了一步。

阿姐忽然剧烈咳嗽。

鲜血落在雪白的帕子上。

她身子一软，险些栽下床。

我立刻冲过去抱住她。

“阿姐！”

阿姐烧得浑身滚烫，却死死压住我的手。

“灼灼，别动刀。”

“阿姐没事。”

她都咳血了，还怕我闯祸。

我看着染红的帕子，最终松开刀柄。

“地契在我的嫁妆箱里。”

谢临渊拿到地契，府医才被允许进来。

阿姐服过药，昏沉睡去。

晚上的家宴，宋知意坐在阿姐的位置上。

她换了一身素白衣裙，头上只簪着一支银钗。

她说这是她那个时代最流行的纯白茉莉花。

席间，她让下人端出几个琉璃瓶。

“这是我照着古方改出的香水。”

“女子也该有自己的事业，不能一辈子困在后宅里。”

众人纷纷夸她见识不凡。

没人提起，那些所谓古方，本是江南外祖家传给阿姐的香谱。

宋知意端起酒杯，走到阿姐面前。

“顾姐姐，前几日都是误会。”

“我敬你一杯，咱们从此做一对好姐妹。”

阿姐病还未愈，闻到酒气便咳了起来。

谢临渊沉声道：“知意主动求和，你别扫兴。”

阿姐伸手去接。

我先一步拿过酒杯，一饮而尽。

宋知意轻轻一笑。

“二少夫人和姐姐感情真好。”

“只是女人不能总依附亲人，还是要学会自己强大。”

我捏紧酒杯。

她抢我阿姐的院子，用我阿姐的香谱，拿我的铺子做生意。

如今还敢嘲笑阿姐不够强大。

满桌人都夸她通透。

只有我看见，她转身时无声地说了四个字。

你护不住。

散席后，阿姐拉着我去了荷花池边。

她沉默许久，才红着眼睛开口：

“灼灼，阿姐是不是很没用？”

我皱眉。

“哪个龟儿子敢这么说你？”

阿姐被我逗得弯了弯嘴角，眼泪却落了下来。

“我总想着忍一忍，至少能护住你。”

“可我越忍，他们越敢拿我逼你低头。”

“孩子没了，我不敢闹。”

“院子被占了，我也不敢闹。”

“到最后，反而是我连累了你。”

她解下腕间的同心结，放在池边。

那是谢临渊送她的第一件礼物。

阿姐轻声道：

“灼灼，我想回家了。”

我定定看着她。

“想清楚了？”

阿姐含泪点头。

“想清楚了。”

我替她擦掉眼泪。

“要得。”

“我们回蜀中。”