上岸庆宴前，裴渡带林霜去了帝国广场。

按照规矩，新上岸的人鱼必须独自走过九十九级白玉台阶。

只有走到灯塔圣火前，才算真正获得帝国公民的身份。

林霜刚迈出两步，身体便晃了晃。

裴渡立刻伸手扶她。

主持仪式的礼官面露难色。

“裴大人，按规定，她必须自己走。”

林霜咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。

“没关系。”

“我可以的。”

她嘴上说着可以，手却紧紧抓着裴渡的袖口。

裴渡转头看向我。

我被安置在广场中央的水池里。

两名侍卫一左一右守着，像是在看守什么危险的海兽。

“眠眠，唱安魂曲。”

裴渡命令道。

人鱼的安魂曲可以稳住海魂。

但每唱一次，都会损耗歌者的生命。

七年来，我只在他出海遇险时唱过。

我看着林霜脚踝上的鳞珠。

它已经从蓝色变成了暗红。

“她有我的鳞珠，还需要我唱？”

裴渡脸色微沉。

“霜霜第一次走路。”

“你帮她一次怎么了？”

周围的贵族已经开始议论。

“这条人鱼脾气真大。”

“裴大人养了她七年，她连首歌都不肯唱？”

“怪不得年年拿不到上岸证。”

林霜急忙拉住裴渡。

“算了，别逼姐姐。”

“我摔死也只是我没福气，不能怪她。”

裴渡的眼神彻底冷了。

“眠眠，唱。”

我与他对视许久。

最终，我笑了。

“好。”

“最后一次。”

歌声从水面升起。

广场四周的喷泉同时冲上天空。

林霜脚踝上的鳞珠亮起蓝光。

她一步一步走上白玉台阶。

裴渡跟在她身侧，始终伸着手，生怕她摔倒。

走到最后一级时，林霜故意脚下一软。

裴渡稳稳接住她。

台下掌声雷动。

无数花瓣从天空洒落。

他抱着林霜站在圣火前。

她的脚上戴着我的鳞珠。

他身后燃烧着靠我的歌声维持了七年的灯火。

而我泡在水池里，口中全是血腥味。

仪式结束后，裴渡终于来到我身边。

“今天表现不错。”

“晚上庆宴结束，我陪你去看月潮。”

我从水里拿出解除契约书，递到他面前。

“签字吧。”

裴渡扫了一眼。

“这是什么？”

“解除守望契约。”

“以后我不需要你守护，你也不用再养我。”

他脸上的笑意淡了。

“眠眠，别在这种时候扫兴。”

“我没开玩笑。”

“我已经签了。”

裴渡盯着我的血印，沉默片刻。

随后，他接过契约，随手写下自己的名字。

我微微一怔。

他连内容都没有看完。

“满意了？”

裴渡把契约扔回池中。

“等气消了，自己把它烧掉。”

“今晚别再闹。”

“霜霜刚上岸，帝都很多规矩不懂，我没空一直哄你。”

我捞起被水浸湿的契约。

裴渡的名字正在一点点消失。

契约已经生效。

七年来缠在我心口的银线，悄无声息地断了。

裴渡却什么也没感觉到。

他转身去扶林霜。

林霜回头看了我一眼。

她唇角微扬，无声地说了三个字。

“你输了。”

我低头笑出了声。

她不知道。

从来都不是她赢了。

是我不想要了。

回到珊瑚屋后，我把七年来的上岸证申请书全部取出。

第一张，字迹青涩。

第七张，纸边已经被海水泡烂。

我把它们一张张放进银盆。

火焰吞掉最后一张申请书时，帝国海域忽然响起低沉的鲸鸣。

我推开展缸底部的暗门。

门外，是通向禁海的地下水道。

离开前，我最后看了一眼灯塔。

“裴渡。”

“这是你最后一次替我签字。”