第二日一早，内务府便来收我的贵妃仪仗。

总管太监跪在地上，头都不敢抬。

“陛下说，皇后册封在即，六宫仪仗不能乱。您那半副凤驾......得先收回去。”

翡翠气得眼圈发红。

“当初是皇上亲自抬进来的！他说娘娘虽无皇后之名，却绝不能受皇后之下的委屈。”

总管太监把头埋得更低。

“奴才也是奉旨办差。”

“拿走吧。”

我摘下腰间的贵妃金印，一并放进托盘。

总管太监愣住了。

“娘娘，这个不用交。”

“迟早要交，省得你们再跑一趟。”

仪仗刚搬出宫，纪明珠便来了。

她没穿皇后制式的凤袍，只着一身素净宫装，规规矩矩向我行礼。

“昨夜的事，是我失礼。”

“你不是来道歉的。”

她抬起头。

这位名满京城的相府嫡女并不蠢。四目相对，她索性不再装糊涂。

“娘娘，我与陛下两年前便认识了。”

“两年前？”

“陛下微服查盐税，在江南遇刺，是我替他藏了三日。”

她说起那三日时，眼里有光。

“他答应过，等大业稳定，便给我一个交代。我知道您陪他更久，可感情这件事，不能只按先来后到算。”

“所以，你想要皇后之位。”

“我不想一辈子活在您的影子里。”

她说得坦荡，反倒叫人讨厌不起来。

我只问：“萧承煜知道你来吗？”

“知道。”

话音刚落，萧承煜便走了进来。

他先看了一眼纪明珠，确定她没有受委屈，才转向我。

“明珠想请你教她熟悉宫务。”

我笑了：“皇上想让我教未来的皇后，怎么伺候你？”

“阿棠。”

萧承煜沉下脸。

“她已经主动来向你低头，你何必说话带刺？”

纪明珠忙道：“陛下别怪娘娘，是我来得不是时候。”

她转身要走，脚下却被撤仪仗留下的木架绊了一下。

萧承煜伸手接住她。

她倒在他怀中，额头不偏不倚地磕上他的下巴。

两个人都愣了。

我也曾这样跌进他怀里。

那时他耳朵红得滴血，抱着我半天不肯撒手。

现在他扶稳纪明珠，第一句话是：

“撞疼没有？”

纪明珠摇头，耳根却红了。

萧承煜唇角也有了一点笑。

那笑意很浅，却是我许久没见过的轻松。

他转头看向我时，笑容便淡了。

“皇后册封礼还有半月，明珠要学的东西多。你帮帮她，也算帮朕。”

“好。”

我答应得太痛快，萧承煜反而皱起眉。

“你真愿意？”

“你都开口了，我什么时候没成全过你？”

他眼底闪过一丝不自在，伸手想摸我的头。

“等这阵子忙完，朕陪你回冷宫看看。那里的梅花该开了。”

我避开他的手，吩咐翡翠去取六宫账册。

萧承煜脸色微沉。

纪明珠却轻轻拉住他的袖口。

“陛下，您不是答应陪我去试凤冠吗？”

他看了我一眼。

“阿棠，那朕晚些再来。”

“不必。”

我把账册交给纪明珠。

“既然选了，就陪好她。”

他们离开后，我打开床下的旧木箱。

里面放着一件缝满补丁的棉衣。

冷宫没有炭火那年，我把自己的棉被拆了，给萧承煜做了这件衣裳。

他穿着它熬过寒冬，也穿着它第一次叫我“阿棠”。

我剪下一块衣角，丢进火中。

七年冷宫很长。

烧起来，却不过片刻。

归乡契上的第二道锁，断了。