铜钥匙碰撞发出清脆的声响。

萧祁没有立刻去接。

他审视着我的脸，似乎想从我平静的神色里找出一丝伪装的裂痕。

半晌，他伸手接过钥匙。

“你能识大体，最好不过。”

他转头将钥匙放在柳萦之枕边，声音放柔。

“以后缺什么自己去库房取，不必再看人脸色。”

柳萦之红着眼眶，颤巍巍地伸出苍白的手指，想要去碰那钥匙，却又瑟缩着收回。

“表哥，这太贵重了，萦之不敢收。”

“若是因为这钥匙，让表嫂心中不快，萦之宁愿病死在这别院里。”

她说着，眼泪大颗大颗地砸在锦被上。

萧祁心疼地替她掖好被角。

“别胡说。本王给你的，你就拿着。”

“她既然交出来了，就不会有怨言。”

他转头看向我，语气又恢复了冷淡。

“时候不早了，你先回正院吧。”

“本王今夜留在别院，照看萦之。”

我微微屈膝，行了个无可挑剔的礼。

“臣妾告退。”

转身踏出房门的那一刻。

身后的烛光被夜风吹得晃了晃。

我听到柳萦之娇柔的声音隐隐传来。

“表哥，你留在这里，表嫂真的不会生气吗？”

萧祁的回答低沉笃定。

“她不会的，她素来大度。”

我走在寂静的回廊上，夜风拂过脸颊，带着深秋的凉意。

大度？

不过是不在乎罢了。

茯苓提着灯笼走在前面，终于忍不住红了眼眶。

“王妃，您怎么能把库房钥匙交出去啊！”

“那柳娘子分明就是装病，故意给您下马威。”

“王爷也太偏心了，您这三年为王府操持了多少，他竟然为了一个外人夺您的权！”

我拢了拢肩上的披风，语气平淡。

“给了便给了，反正那钥匙，我很快也用不上了。”

茯苓愣了一下，停下脚步回头看我。

“王妃，您这话是什么意思？”

我没有回答她。

只是抬头看向浓重的夜色。

三年前。

我也是站在这样的夜色里，手里捏着一张薄薄的契纸。

白纸黑字，写得清清楚楚。

“沈氏若木，三年为期，期满和离，男婚女嫁，各不相干。”

那天晚上，萧祁站在书房的阴影里，看着我签下名字。

他语气淡漠，带着几分施舍的意味。

“本王知道你委屈。但皇命难违。”

“这三年，你安心做你的祁王妃。”

“只要你不干涉本王的私事，本王保你一生荣华。”

三年了。

我替他打理中馈，周旋于宗室贵妇之间。

替他摆平后宅的琐事，甚至替他掩护他那见不得光的旧情人。

所有人都夸我贤良淑德，是京城命妇的典范。

连萧祁自己都觉得，我已经彻底融入了这个王府，离不开他了。

回到正院。

我屏退了所有下人，独自走进内室。

从床榻最底下的暗格里，取出一个紫檀木匣子。

匣子里，除了那份和离书。

还有一沓厚厚的银票，和几张地契。

这些，是我这三年悄悄攒下的底气。

我伸手拨弄着那些银票，心跳渐渐平稳下来。

还有不到一个月，契约就到期了。

第二天清晨。

我正在内室核对最后的私库账目。

院子里突然传来一阵嘈杂声。

“你们干什么！这是王妃最喜欢的绿萼梅，你们凭什么连根拔起！”

茯苓尖锐的嗓音穿透窗棂。

我合上账本，推开门走出去。

只见几个粗使婆子正拿着铁锹，在院墙角胡乱挖掘。

原本长势极好的几株绿萼梅，此刻已经被连根拔起，随意地扔在一旁。

泥土散落一地，花瓣被踩进泥里，一片狼藉。

茯苓正张开双臂，死死地挡在那几个婆子面前。

“住手！谁给你们的胆子来正院撒野！”

领头的婆子叉着腰，一脸得色。

“茯苓姑娘，你可别怪我们。”

“这是柳娘子的吩咐。”

“柳娘子说了，这绿萼梅的香气太冷，冲撞了她的药气。”

“为了养病，别院和正院的这几株梅花，都得换成安神的药草。”

茯苓气得浑身发抖。

“放屁！柳娘子住在别院，这香气怎么可能冲撞到她！”

“这可是王妃亲手种的！”

婆子冷笑一声，从怀里掏出昨夜萧祁给的那串铜钥匙晃了晃。

“柳娘子现在手握库房钥匙，也算是半个当家主母了。”

“王爷都发了话，让柳娘子随意安排。”

“我们这些做下人的，自然只能照办。”

我静静地站在台阶上，看着地上那几株被毁的绿萼梅。

那是三年前，我刚进府时种下的。

萧祁曾随口夸过一句，说这梅花清雅，衬我。

我便悉心照料了整整三年。

现在看来，真是个笑话。

“王妃！”茯苓看到我出来，眼泪刷地流了下来。

“您快管管她们啊！”

我走下台阶，目光扫过那几个婆子。

婆子们见我出来，气焰收敛了几分，但眼里依然带着不以为然。

“王妃，奴婢们也是奉命行事......”

“啪！”

我抬起手，重重地扇在领头婆子的脸上。

清脆的巴掌声在院子里回荡。

所有人都愣住了。

我抽出帕子，慢条斯理地擦了擦手。

“奉命行事？”

“奉谁的命？这王府，什么时候轮到一个借住的外人来发号施令了？”

婆子捂着脸，难以置信地看着我。

正要开口。

院门外突然传来一道低沉含怒的声音。

“沈若木，你在干什么！”

萧祁大步跨进院子，身后跟着一袭白衣、摇摇欲坠的柳萦之。