第九章引蛇出洞

清晨，镇上长街的薄雾尚未散尽，街角的早点摊子便支起了蒸笼。

白茫茫的水汽顺着青石板路漫开，仁和杂货铺的伙计打着哈欠卸下门板，刘掌柜穿了一身褐色绸布夹袄，正坐在柜台后头的高脚凳上，一边捧着热茶驱寒，一边拨弄着乌木算盘核对账目。

“啪嗒、啪嗒。”

算盘珠子拨得正脆，铺门外忽然迈进一道纤细窈窕的青色身影。

林姝今日特意换了一身干净整洁的青布夹袄，乌黑长发用那支桃木簪挽得利落整齐，左手稳稳挽着一只竹篮，篮里满满当当摆着刚洗净春泥的肥嫩冬笋和绿油油的野小蒜。

她缓步走到柜台前，将竹篮往木头柜面上轻轻一放，唇角弯起一抹明艳笑意，清脆的嗓音在安静的铺子里格外响亮：“刘掌柜，早啊！瞧瞧我刚从后山挖来的鲜冬笋和野小蒜，还带着露水呢，您给掌掌眼？”

这熟悉至极的声音钻进耳朵，刘掌柜拨算盘的手指猛地僵在半空。

他像是脖子生了锈一般，一点点抬起头。待看清柜台前那张小脸时，刘掌柜整个人如遭雷击，两只绿豆眼珠子险些从眼眶里瞪出来！

“哐当——！”

他手里的青花茶盅连同乌木算盘一齐砸在柜面上，滚烫的茶水泼了一身，他却浑然不觉，喉咙里发出一声杀猪似的抽气声：“你、你、你——”

刘掌柜活像在大白天撞见了索命厉鬼，肥胖的身躯猛地从高脚凳上弹起来，双腿一软，后腰“砰”的一声重重撞在身后的货架上，震得上头的坛子乒乓乱晃。

他死死抓着货架边缘，肥腻的脸庞在短短一息之间褪尽血色，抖着紫涨的嘴唇尖声叫道：“林姝？！你怎么会在这儿！你、你不是已经——”

话到嘴边，刘掌柜猛地咬住舌尖，生生把几个字咽了回去，可额头上的冷汗却已如黄豆般滚滚淌落。

林姝似笑非笑地睨着他这副见鬼的模样，不紧不慢地伸出纤白手指，绕了绕自己的头发丝：“刘掌柜这话说的，大清早的，我不在镇上卖山货，还能在哪里啊？”

说着，还慢条斯理地掀开竹篮上的粗布，露出里头水灵灵的冬笋，语气轻飘飘地感叹道：“说来也是邪门，昨日下午我在后山挖冬笋，山道上冷不丁窜出几条不长眼的癞皮狗对着我狂吠，害得我脚下一滑，险些就摔下崖去了。好在我这人八字硬、命更硬，估计是阎王爷都嫌我这张嘴太毒，硬是没敢收我。”

刘掌柜只觉脑子里嗡的一声炸开。昨日傍晚刀疤脸还信誓旦旦地同他说，说亲手把林姝逼下万丈深涧，人早就摔得粉身碎骨了；可眼下对上林姝似笑非笑的杏眼，他背脊直冒寒气，一时竟分不清站在柜台前的到底是人是鬼。

见刘掌柜脸色惨白地僵在货架旁不吭声，林姝柳眉微挑，故意沉下脸道：“怎么，刘掌柜脸色这般难看，是不想收我这篮冬笋？”

“不、收！我这就收！”

刘掌柜被她一喝，吓得一个激灵回过神来。

此时的他哪里还敢同这煞星多嘴半句，只想赶紧把这尊瘟神打发走，当即跌跌撞撞地扑回柜台后头，哆哆嗦嗦伸出双手，胡乱抓起竹篮里的冬笋和野小蒜就往柜台底下塞。

紧接着，他手忙脚乱地拉开钱匣子，抓出一把铜钱看也不看便推到林姝面前，点头哈腰地干笑道：“林、林姑娘，你这冬笋顶好，这儿是三十文铜钱，你看看够不够，不够我再去取......”

往日里收山货恨不得把一文钱掰成两半花的铁公鸡，今日竟连秤都不看就给了三十文高价。

林姝眼底掠过一丝讥诮，也不客气，伸手将柜面上的铜钱一枚枚拢进掌心，塞进贴身荷包里。

收好钱，她却并未立刻离开，反而双手撑在柜台沿上，凑近半步，一双黑白分明的杏眼似笑非笑地盯住刘掌柜冒汗的胖脸，促狭打趣道：“哟，刘掌柜今日怎的转了性子，这么好说话啊，到底是良心发现了，还是做了什么亏心事，心里发虚啊？”

刘掌柜心脏猛地提到嗓子眼，后背夹袄彻底被冷汗浸透，脸上横肉僵硬地扯出一个比哭还难看的笑容，连连摆手打哈哈。

“林、林姑娘真会说笑！我刘某人开门做买卖，向来童叟无欺，能有什么亏心事？哈哈，主要是前日多有得罪，今日特意给姑娘赔个不是！小店这会儿还要盘货，就不留姑娘喝茶了，姑娘慢走，慢走啊！”

看着他恨不得给自己作揖送客的怂样，林姝唇角勾起一抹冷冽弧度，拎起空竹篮直起身：“行，那我就多谢刘掌柜大方了。咱们呐，回头见。”

说罢，林姝慢悠悠地转过身，跨出仁和杂货铺的门槛，汇入街市人流之中。

直到那抹青色身影彻底消失在街角，刘掌柜才像是被抽干了全身力气，双腿一软，“噗通”一声瘫坐在太师椅上，捂着狂跳不止的胸口大口喘着粗气。

喘了足足半盏茶工夫，那股撞鬼般的惊骇渐渐退去，取而代之的，是直冲脑门的滔天邪火！

那姓林的死丫头根本就没死！浑身上下连块皮都没破，方才还当着他的面活蹦乱跳地讹走了他三十文铜钱！

好个天杀的刀疤脸！

竟然合起伙来诓骗他攒了大半年的私房钱！

刘掌柜犹自气不过，铁青着脸推开后门，快步钻进了杂货铺侧后方那条僻静狭窄的青石死胡同。

这条胡同夹在杂货铺高墙与废弃染坊之间，平日里连个鬼影都没有。

不过一炷香工夫，巷口便晃进三道壮硕人影。

为首的刀疤脸嘴里叼着根草茎，身上还带着宿醉未醒的酒气，一见胡同深处脸色铁青的刘掌柜，顿时乐呵呵地拱手笑道：“哟，刘大掌柜，大清早火急火燎地把兄弟们叫来，莫不是觉得昨日兄弟们办差利索，还想再添二两请哥几个喝早酒？”

“我添你娘的春秋大梦！”

刘掌柜一听这话，新仇旧恨齐涌上头，气得破口大骂，唾沫星子直喷到刀疤脸鼻尖上，“刀疤脸！我刘某人自问待你不薄，你们三个好大的狗胆，竟敢拿钱不办事，合起伙来把老子当傻子耍！”

刀疤脸脸上的笑意瞬间僵住，吐掉嘴里的草茎，眉头狠狠拧成个川字：“刘掌柜，你大清早吃错药了？把话给老子说清楚，谁拿钱不办事了？”

“你还敢跟老子装蒜！”刘掌柜气得跳脚，伸出胖手指着前街方向，怒不可遏地咆哮道，“就在方才，那姓林的死丫头，还活蹦乱跳地挎着竹篮走进我铺子里卖冬笋！连根汗毛都没少！这就是你们办的事？！”

此言一出，刀疤脸身后的两个跟班顿时脸色大变，惊呼出声：“什么？！那丫头没死？这怎么可能！”

刀疤脸也是瞳孔骤缩，可随即看到刘掌柜那副咬牙切齿讨债的模样，心头顿时窜起一股无名火，往前逼近一步，蒲扇般的大手一把揪住刘掌柜的绸衫衣领：

“姓刘的，你少在这儿血口喷人！昨日下午在后山窄道上，老子亲眼看着她跳下十丈高的陡崖，怎么可能还活着？我看分明是你这黑心奸商心疼那银子，故意编出这种鬼话想赖账！”

“赖你娘的账！”刘掌柜被揪得喘不上气，双手死死掰着刀疤脸的手腕，急赤白脸地嘶吼：

“老子亲眼所见还能有假？定是你们三个混账收了那丫头的好处，合起伙来演戏讹老子的银子！我不管，事情没办成，你们今日必须把银子给老子吐出来！否则老子决不罢休！”

刘掌柜心疼银子心疼得失了智，张牙舞爪地扑上去就要掏刀疤脸怀里的钱袋。两个跟班见状立刻上前推搡，四个人在狭窄的死胡同里撕扯叫骂，把花二两银子买凶截杀、砸断铁锄逼人跳崖的底细，一五一十、干干净净全抖落在了光天化日之下！

就在双方狗咬狗吵得面红耳赤、不可开交的刹那——

“啪、啪、啪。”

一阵清脆冷冽的拍掌声，骤然从胡同口传了进来。

紧接着，一道清亮含笑的女声慢悠悠响起：“骂得好，骂得实在精彩。”

胡同里撕扯的四人浑身汗毛倒竖，如坠冰窟，猛地转头朝巷口望去！

只见清晨斜照的阳光里，方才刚卖完山货离开的林姝正好整以暇地站在胡同口。

而在她身侧，八尺高的魏梁手持铁斧，如同一尊铁塔般冷冷睨着四人；

另一边，青衫书生沈砚折扇轻摇，身后竟整整齐齐站着四名身穿皂隶公服、腰挎铁尺锁链的县衙衙役，将这唯一的胡同出口堵了个水泄不通！