第二天一早，林砚带着明心去了太虚山北麓。

同行的还有铁虎和二十名砚门精锐。铁虎留守江城半年，早就闲得浑身发痒，听说要出任务，连夜就把人马点齐了。陈昭从武安局派了两名熟悉北麓地形的向导，在山脚下等着汇合。

太虚山北麓比南麓荒凉得多。南麓是古宗联盟的驻地，城镇连片，人烟稠密。北麓只有连绵的荒山野岭，沟壑纵横，草木稀疏，偶尔能看到几座废弃的猎户窝棚。向导带着一行人沿着一条干涸的河谷往深处走，走到一处三面环山的凹地前停了下来。