叶长弦一笔一画记下了干活的人。

沈蕴则把米分了过去。

一升一升，舀得不快不慢。

来一个人，记下名字，接一升，走一个。

队伍排到一半，一只缺口粗瓷碗伸了过来。

碗沿上有一道裂纹，用铁丝箍着，锈迹蹭在碗边上，像一道旧伤。

“大姐姐。”

沈萤低着头，声音细得几乎被风刮散。

“婆婆说，我家里出三口人，该得三升米。”

沈蕴舀米的勺子停在了半空。

她看着沈萤。

比流放路上还瘦，颧骨顶着皮，脖颈细得能看见青筋。

沈蕴一眼就看出来——这身子骨连锄头都抡不起来，更别说挖土。

“好一个钱老婆子，脸皮是被狗吃了吗？”

叶母从旁边一步跨过来，一手叉腰，眼睛在人群里扫了一圈。

“我儿子拿出贵人给的米，接济大家。我们图的是啥？”

“这小妮子能做事吗？还是钱老婆子能来挖土？”

“人来了，拿了米，就要干活，可不是让你们吃白食的！”

“啊哟，章禾青，你那么见外干什么？”

钱老婆子从人群后头挤出来。

膀大腰圆，脸上横着两道笑纹，手里也拎着个布袋。

她往沈萤身边一站，伸手把那只缺口碗往前推了推。

“沈萤怎么就不能挖土了？”

钱老婆子眼珠子转了转，盯着沈蕴手里的米。

“不是你们自己说的，干活的人就有一升米吗？”

“我家里出了三个人——我、大壮、沈萤，三升米，一颗都不能少。”

叶母冷笑：“你挖得动土？”

“我腰不好，让我儿媳妇替我挖。”

“沈萤连碗都端不稳。”

叶母盯着那只缺口的碗，“你让她替你挖土，不如说她替你喝水吃饭。”

钱老婆子脸上那两道笑纹没动，可嘴角往下一撇：

“章禾青，你这话说得就不对了。谁家没个难处？叶家哥儿如今有贵人帮衬，给邻里分口米，积德行善的事，你倒跟我较真？”

“行善积德？”

叶母冷哼一声：“乡亲们，这地，是刘家的。”

“活是刘家干的。”

叶母的声音很是响亮。

“我儿子，是借这事，让乡亲们吃口饭。”

“就是，干活才有米，钱老婆子你不厚道。”

“婆媳两个赶紧回去，让钱大壮来！”

村民们纷纷开口。

钱老婆子眉一皱，嘴角耷拉，一副要发作样子。

“没用的东西，杵着干什么？赶紧求大堂姐。”

沈萤的手抖了一下。

“她替大壮拿的，大堂姐，都是自己人。”

沈萤哆嗦着朝沈蕴递过碗。

碗里的缺口对着沈蕴，她的头埋得更低，低到能看见后颈上的一圈青紫。

“大姐姐......”

她的声音从喉咙里挤出来，抖得像风里的碎布。

她往前挪了半步，离沈蕴近了一些，低到只有两个人能听见：

“大姐姐，你帮我......我不要三升。一升就行。一升......”

她顿了顿，眼泪砸在碗沿上，溅开一小片湿痕。

“我不想回家。他......他打我。而且——”

沈萤飞快地回头看了一眼钱老婆子，又迅速转回来，声音压到了最低：

“我男人，最近总和沈芙在村东头那口井边碰面。我去打水的时候撞见了两回。他们看见我，就不说话了......”

沈蕴舀米的勺子停了一息。

“沈芙还给了我男人半碗米汤。”

沈萤说这话的时候，语气有些恨。

沈芙，又是沈芙~

那个看着钱老婆子打骂她的钱大壮——

对沈芙，笑得就跟老树皮一样。

“大姐姐，我都不敢跟婆婆说......说了她只会打我。我就是想......想让你知道。”

沈蕴低头看着她。

那张脸，比流放路上更瘦、更黄，颧骨上还有一道没褪干净的青。

可那双眼睛，在这一刻，沈蕴看到了不同以往的东西。

沈萤在害怕，但她在说。

她是鼓了很大勇气才说的。

沈蕴没有接碗。

她舀了一升米，倒进沈萤那只缺口的碗里。

“一升。”她说，“今天干了活，明天再来。”

“大姐姐......”

“你替自己干活。”沈蕴打断她，“不是替钱家。每天自己来，自己领。”

沈萤愣了一下。

她低头看碗里那升白米，又抬头看沈蕴。

那双眼睛里有什么东西在慢慢亮起来。

“还不走？”叶母在旁边喝道，“拿了米，回去把碗换了。这碗再磕一下，全撒了。”

沈萤捧着碗，低头快步走开了。

经过钱老婆子身边的时候，钱老婆子伸手要夺那只碗，沈萤身子一缩，竟然躲开了。

“嘿，你这——”

“钱老婆子。”沈蕴把勺子磕在筐沿上。

钱老婆子转过头来。

沈蕴看着她，声音不高不低：

“你家里三个人，你回去问问你儿子，他今天挖了几锄头？挖了，明天他自己来领。没挖，一升也没有。”

钱老婆子脸色变了。

“他......他今天腰疼。”

“那明天让他腰好。”

沈蕴把目光从她脸上移开，看向后面排队的村民。

“下一个。”

米分完了，就要开始干活了。

叶长弦拿着图纸，指挥着村民动土。

这盐碱地的土，一点也不好挖，干硬干硬的。

“伯母，你带着东西回去吧！”

沈蕴撩起袖子，也准备下地。

“还是你拿着东西回去吧！”

叶母把叶长弦登记村民的本子往沈蕴怀里一塞。

“别看我年纪大，但力气绝对比你大的多。”

“你呀，回去捣鼓你柴房的东西吧！”

叶母低声道，“粗活就让我们这些粗人干。”

沈蕴抱着东西，看着站在前方高处，引导村民干活的叶长弦。

再看干劲十足的叶母。

心口涌起一股热息。

沈蕴背着竹篓往叶家走。

走到沈家巷口的时候，她停住了。

沈芙站在巷子中间，手里也拿着一个碗。

碗里是粥——白粥，稠得挂勺。

巷子深处，一个高壮的身影正从沈芙身后退去。

那人走得很快，但沈蕴认得那个背影——肩宽背阔，走路带风。

钱大壮，钱老婆子说腰疼的钱大壮。

两个人隔着一丈远的巷子，谁也没动。

风把沈芙的裙角吹起来，她抬手按了一下。

沈蕴没有搭理，径直往前走。

“姐姐。”

沈蕴没应声。

沈芙往前走了两步，走到沈蕴面前，站住了。

“姐姐过得好生辛苦啊！”

“那叶家，可没有让姐姐过上好日子啊！”

“沈芙，一个小偷，就让你这么得意？”

“姐姐，你为何要如此中伤我？”

沈芙微微抬头，神色受伤。

“若是你有证据，你报官啊！”

沈蕴看着沈芙，嗤笑一声。

有些不屑。

同沈芙说话，纯属浪费。

她不再看沈芙，往叶家走去。

“姐姐！”

沈芙声音高了几分。

“不管到了那里，我沈芙，都无愧于沈家千金身份。”

“我会让祖母，让母亲，还有沈家人，过生好日子的！”

沈蕴停住了脚步。

她偏过头，看着沈芙。

“你说得对。”

沈芙愣了一下。

“你是沈家千金。”

沈蕴说，“你当然应该让沈家人过上好日子。”

她顿了顿，目光从沈芙脸上移到她手里那碗粥上。

“村东头那口井的水......甜不？”

说完，她转身走了。

身后沈芙没有追上来。

巷子里安静得只剩风声。