永安七年，南方浔州突发烈性疫疾，朝廷下令封城。

我留在浔州两年，凭五张控疫药方，替林家挣了五道恩赏。

第一道，爹讨要了万两黄金，给妹妹添了嫁妆。

第二道，爹替我的未婚夫封时序求了官职，说他有了出息，往后才有能力给我更好的生活。

第三道，他替娘讨了诰命，只因娘赴宴时，被其他夫人取笑出身。

我年年送出药方，年年写信求爹。

只盼他能用一道赏，换我回家。

娘总劝：

“你医术精湛，城里离不得你。”

“再撑一撑，下一回恩赏就轮到你了。”

我信了一回又一回。

直到上月，我不慎染病的消息传到京城。

爹终于回信，说今年的恩赏留给我。

可爹去求恩赏那日，妹妹却被人登门退了亲。

爹怕她往后议不到好人家，竟拿原本接我回家的恩赏，请旨将我的未婚夫赐给了她。

妹妹寄来一张喜帖和几包喜糖。

“姐姐，想来你也赶不回来参加我的婚宴。”

“就吃几颗喜糖，沾沾我的喜气吧。”

封时序在信中安慰我：

“等你回来，我便纳你为平妻，绝不会委屈你。”

爹也劝我：

“你自小精通医理，自己配药撑一撑，断不会有性命危险。”

“过几月有了新恩赏，我再请旨接你回家。”

我提笔想问，我还能等到那一天吗？

血却先落下来，洇透了信纸。

他们只当我随便抓两服药就能熬过去。

没人知道我肺腑早已溃烂，根本撑不到下一回恩赏下来。

罢了！

既然我的一条命，抵不过妹妹的半分颜面重要。

那这道旨，我不等了。

这个家，我也不要了。

……

我将那封信折好，塞进药箱最底层。

阿芷站在一旁，眼圈通红。

“小姐，老爷怎么能把你留在这儿拼命，却拿恩赏给二小姐换婚事？”

“还有封公子，他怎么敢说平妻的话！”

“您可是他的未婚妻！您在这疫城里熬了两年，他倒好，转头就要娶二小姐，还说等您回去给您做平妻。他把您当什么了？”

我没有回答。

目光落在墙角那只旧木箱上。

忽然想起，两年前，父亲第一次写信说要接我回京的那日。

那天疫势终于稍稍缓下去，我连着三日没有合眼。

刚从药庐出来，便在门口看见了送信的驿卒。

信上只有寥寥几句。

“薇儿，朝廷已许恩赏，待爹领赏后，便亲自接你回家。”

我捧着那封信，看了许久，才敢相信自己没有看错。

那一夜，我点了整整两盏灯，将箱笼从床底拖了出来。

三件旧衣，几本被药汁浸皱的医书，还有封时序送我的那支白玉簪，我一样一样收好。

我想过母亲会抱着我哭。

想过父亲会拍着我的肩，说一句：“薇儿，辛苦你了。”

我那时还对着箱子算日子，想着回京第一件事，就是和封时序去巷口吃碗热杏仁酪。

可第二日，父亲的信又来了。

恩赏换成了林玥的嫁妆。

他说，妹妹年纪不小，若嫁妆寒酸，会被夫家看轻。

后来，第二道恩赏换成了封时序的官职。

他说，封时序有了出息，才有能力护我一生。

第三道恩赏，换成了母亲的诰命。

他说，母亲受了委屈，做女儿的总该体谅。

我的那只箱笼，便一直放在床底，从满心期待，放到落满灰尘。

阿芷将药碗递到我面前。

“小姐，您先喝药。”

我刚接过，城外忽然传来三声号角。

一个年轻医吏急匆匆跑进来。

“林医官，太医院的宣慰队伍到了城外，说是奉旨慰问留守疫区的医师，傍晚便要入城。”