看着面前这个高大的身影，叶泠按住腰间寒铁剑柄，深色复杂。

沉寂几秒钟之后，带着一丝恍惚说道：

“大皇子手里捏着子母寒蛊的母蛊。”

“若是天亮前寻不到属下的尸首，大皇子立刻就会催动母蛊，逼属下现身。”

宁烬收回目光，拍去玄色衣襟上的灰尘，不屑道：

“孤渡入你心脉的那道丹息，专克天下阴邪奇蛊。”

“只要子蛊蛰伏，他手里的母蛊便是死物。”

叶泠怔住，下意识沉下心神内视心脉。

往日每逢朔日深夜，母蛊隔着十里也会牵引子蛊噬咬心头。

但此刻，她的心脉深处温润寂静，那股阴冷牵引早已彻底断绝，就仿佛从未出现过一般。

“走吧，前殿的火快灭了。”

宁烬迈步走下冷宫高台石阶。

“你去偏殿换身侍卫服，跟在孤暗处，先看看场抓贼的戏演的如何。”

叶泠将掌心的东宫玄铁龙纹腰牌收入怀中，快步跟上。

......

金光映亮凤仪宫的长廊，虞绯烟搁下青玉茶盏，同样在抬眼打量天幕上的字迹。

就在这时，门外掌事内侍快步趋入廊下，躬身低语。

“娘娘，天道金榜点名的叶泠，注明是死士营暗桩。”

“奴才让人查过了，今夜东宫走水前，有人见过玄衣女子潜入太子寝殿。”

虞绯烟唇角勾起讥诮。

“前朝剑宗孤女，天阴剑骨。”

“宁厉那个蠢货把这等绝世剑才当成刺杀太子的弃子，还想放火烧了灭口。”

“娘娘，咱们可要派人去东宫？”

“焚宫弑储的脏水，让宁厉自己背着。”

她起身扶正发间赤金九凤步摇。

“传话给虞氏暗卫，连夜盯死九门与京畿要道。”

“只要叶泠还活着，掘地三尺也得替本宫找出来。”

咔嚓一声脆响，宁厉在王府高台上五指扣死汉白玉栏杆，生生将栏杆边缘捏出数道裂痕。

他盯着金榜上“叶泠”二字与“万军之中取上将首级”的评语，胸口剧烈起伏。

“前朝剑宗孤女，天阴剑骨！”

“这贱婢在死士营藏得竟如此之深！”

“早知她有这等天赋，本王拿十座城池供着也甘愿，怎会拿她去填东宫那个火坑！”

他重重吸了一口气，强压下心头悔意冷哼。

“罢了，只要把宁烬烧成焦炭，扫平储位阻碍，这笔买卖也算值了。”

浑身黑灰的死士统领冲上高台，噗通跪倒。

“王爷！东宫寝殿大火已灭，属下派人翻遍火场，灰烬里根本没有太子和叶泠的尸首！”

听到这个消息，宁厉瞳孔猛缩，抬脚踹飞身前的青铜火盆，上前一把揪住统领衣领。

“门窗全都用精铁重锁扣死，外面泼了十桶火油，两个活人能飞出去不成！”

统领颤声回禀。

“寝殿榻下有前朝暗道，属下怀疑叶泠看破灭口之计，带着太子从暗道逃了。”

宁厉一把将统领甩在地上，探手摸向怀中装有母蛊的乌木盒，眼神阴鸷。

“她中了本王的子母寒蛊，朔日毒发休想走远。”

“传令暗卫搜查东宫外围与暗巷，天亮前务必把人带回来！”

东宫前殿废墟浓烟未散，数十名宫人与护卫围在院中。

掌印内侍刘全跪在阶下干嚎。

“殿下啊！奴才护驾来迟，竟叫走水烧了寝殿！”

他哭喊之余，频频朝身后几名守卫递去眼色，示意他们趁乱撤离。

换上玄甲侍卫服的叶泠伏在偏殿横梁暗影里，冷眼盯着阶下那几人的动作。

宁烬拢着染灰的素锦大氅，自后苑月洞门扶墙走出，低咳两声。

他体内净脉涤毒丹息悄然流转，将九品内息尽数敛藏，气血维持着虚弱滞涩。

刘全哭声骤停，吓得瘫坐在地。

“殿下？您没在寝殿里？”

东宫宿卫副统领裴怀远大步上前，单膝跪地。

“末将裴怀远救驾来迟，请殿下恕罪！”

宁烬搭着石栏停下脚步，目光扫过瘫软的刘全。

“孤今夜觉着闷热，去了后苑透气。”

“刘全，你哭得这般起劲，莫非早断定孤死在里面了？”

刘全额角冷汗直流，连连磕头。

“奴才不敢！奴才见寝殿烈火冲天，还当殿下困在殿内，这才急昏了头！”

“寝殿大门为何从外面锁死？”

宁烬话音落下，前院顿时安静下来。

刘全支支吾吾地抬起头。

“许是木梁坍塌卡死门栓，又或是刺客纵火反锁......”

“裴怀远。”

宁烬直接打断他，抬手指向废墟大门与西侧耳房。

“带人查验殿门锁扣，再去封了刘全私库。”

“孤倒要看看，究竟是谁替孤锁的门。”

裴怀远抱拳应命。

“末将领旨！”

刘全脸色剧变，守在廊下的三名门房内侍对视一眼，转身就往院外溜。

裴怀远拔刀上前，喝令宿卫将那三人当场按倒在青石板上。

片刻工夫，宿卫从刘全私库抬出两只木桶，又从三名内侍怀中搜出黄铜钥匙与沾满火油的手套，呈到阶前。

裴怀远单膝跪禀。

“启禀殿下，殿门由重型精铁锁从外扣死，钥匙就在这三名内侍身上！”

“刘全私库搜出未用完的猛火油两桶，封记与火场碎木桶完全一致！”

他又将两名手背烫伤的东宫老仆带上前。

“起火时末将带人扑救，这两名老仆亲眼看见刘全拦在院外，假传钧旨命我等退回外院，不许救火！”

两名老仆叩首作证。

“小人句句属实，刘公公亲口说谁敢上前泼水就打断谁的腿！”

刘全浑身剧抖，拼命磕头求饶。

“殿下饶命！有人拿老奴家小性命相胁！”

“拖下去。”

宁烬立于台阶高处，冷声下令。

“刘全与三名叛奴锁门纵火、谋害储君，当场杖毙，免得继续串供。”

宿卫立即拿麻核堵住四人嘴，拖到青石板上行刑，数十息后四名叛奴气绝身亡。

叶泠在横梁暗处盯着青石板上漫开的血迹，按在剑柄上的五指微松。

宁烬掩唇轻咳两声，看向阶下的裴怀远。

“今夜火起，你为何坚持救火？”

裴怀远抱拳沉声回道：“末将蒙先皇后恩典入东宫当值，只认殿下亲口钧令与玄铁龙纹腰牌。”

“殿下生死未卜，末将断不敢退！”

宁烬颔首。

“好。”

“即日起寝殿宿卫名册交由你接管，挑出曾随母后旧部当值、此次又实际参与救驾的护卫候用。”

“各署当值、领物与出入记录全部封存备查。”

裴怀远重重抱拳：“末将遵旨！”

吩咐完毕，宁烬转身步入偏殿内室，卸下染灰大氅靠上软榻。

叶泠从横梁跃下，抱拳立于榻前。

“裴怀远提供旧档，你负责暗查异常来往，找到证据。”

“属下遵命。”叶泠足尖一点，悄然掠回梁上隐没。

几个时辰后，窗外天色泛白，值守侍卫在殿门外轻声通传。

“启禀殿下，皇后娘娘派来的宫中女医沈清已在殿外候诊。”

“随行的，还有凤仪宫掌事内侍。”