从祠堂回来，已是暮色四合。

天边的晚霞如同泼洒开的浓墨，赤金、绛紫、暗红，一层层渲染，将云岭村低矮的屋舍、蜿蜒的小径、以及远处沉默的群山，都镀上了一层悲壮而苍凉的色调。风停了，空气里弥漫着炊烟的味道、牲畜归栏的骚动，以及一种难以言喻的、山雨欲来前的沉闷。

聂虎拒绝了赵福“送”他回去的好意，独自一人，沿着村中那条熟悉而陌生的石板路，慢慢走回孙伯年家。他的脚步依旧沉稳，脊背挺得笔直，但只有他自己知道，与村长赵德贵那番看似平静、实则暗藏机锋的“问话”，耗费了他多少心神。那些看似关心、实则试探的言语，那些隐藏在公正表象下的贪婪与算计，比直面凶罴的獠牙更令人疲惫。