贞观二十三年冬去春来，万象更新。对天下士子而言，这个春天尤为不同。朝廷于正月颁布制书，宣布今岁常科取士，将依前议“博采众论，稍作更张”，在保留进士、明经诸科旧制的同时，特开“制科”——“洞识韬略、明于吏治、通晓实务”科，由皇帝亲策于殿，不问出身，但以策论实务定高下，及第者优予擢用。制书虽未直接采用“分科”之名，亦未明言“明工”、“明法”，但“通晓实务”四字，已然为那些擅长实学的士子敞开了半扇门扉。消息传出，天下震动，尤其令那些聚于“墨香茶舍”、心怀“实学”的寒门才俊振奋不已。这显然是皇帝在长孙无忌“存而议之、缓而行之”的策略下，做出的一次折中而巧妙的尝试，既回应了李瑾改制之议的呼声，安抚了寒门与务实派，又未完全触动原有科举体系，保留了回旋余地。