贞观二十六年的春天，在一种奇特的、混杂着忧虑、观望与悄然适应的氛围中，悄然降临长安。皇城内的积雪尚未完全消融，枯枝已萌新芽，但比这自然季节更令人感受深刻的，是紫宸殿与立政殿之间那日益牢固、也日益公开化的政治联结，以及由此带来的、朝堂权力运行模式的深刻嬗变。皇帝李治的“风疾”，经过整个正月的精心调养，在太医署（尤其是刘神威）的竭力施为下，急性症状已大为缓解，头目眩晕、手足麻木之感基本消失，言语也恢复了流利。然而，那场大病如同在鼎盛年华的躯体上刻下的一道深痕，终究留下了难以磨灭的影响——精力大不如前，无法再如往昔般熬夜批阅奏章、连续主持冗长朝议；精神亦时有不济，需长时间静养休憩。太医再三叮嘱，务必“清心寡欲，节劳颐养”，万不可再使心神过度耗损。