贞观二十六年的盛夏，长安城笼罩在一片令人昏昏欲睡的燠热之中。然而，皇城之内，尤其是紫宸殿与两仪殿之间流转的政事与人心，却比这天气更加灼热、也更加暗流汹涌。“二圣临朝”的新格局，在最初月余的试探、适应与表面平静后，其深层的影响与博弈，正如同地壳下涌动的岩浆，开始寻找着释放与喷薄的裂隙。皇后武媚娘端坐垂帘之后，以其日益精熟的政务处理能力和皇帝毫无保留的信赖，将帝国的日常行政机器运转得越发顺畅高效，其个人权威与对朝政的影响力，也随之水涨船高。然而，无论是皇帝、皇后，还是朝堂上嗅觉敏锐的重臣们都清楚，内政的稳固与高效，固然是国家根本，但真正能够为一个朝代、一位帝王甚至一位摄政者烙下不朽印记的，往往是对外的赫赫武功与开疆拓土。尤其对于新近确立“二圣”名分、仍需进一步巩固无上权威的帝后而言，一次辉煌的对外胜利，其政治意义无可估量。