裴照高中状元那天，在朱雀门外当众拦住我的马车。

他捧着退婚书，神情克制而疏离：

“菀菀，我如今已入朝为官，日后免不了宴请交际。”

“我的当家主母，不能是一个连门都出不了的丑女。”

“我已求娶明慧郡主，我们的婚事就此作罢吧。”

周遭百姓对着马车指指点点：

“听说这林家小姐奇丑无比，脸肿如猪头，鼻子像拳头一样大！”

“状元郎光风霁月，怎能配这种怪物？”

同科榜眼也在一旁替他不平：

“裴兄乃文曲星下凡，岂能让一个粗鄙丑妇辱了门楣？”

明慧郡主语带怜悯：

“女子貌丑已是可怜，可别再失了自知之明。”

“你若真爱重裴郎，就该主动退位，别再强求不属于你的姻缘了。”

下一秒，裴照将一张红笺递入车帘：

“三日后我办婚宴。毕竟相识一场，你若愿意，可以来观礼。”

车帘内，我静静看着铜镜中美得惨绝人寰的脸。

不过是上个月被蜜蜂蛰肿了脸，竟然能传得满城风雨。

我缓缓拨开半缕车帘，两指抽走请柬：

“如你所愿，定不缺席。”

......

“林姑娘果然是个通情达理的妙人。”

马车外，明慧郡主的声音轻柔得像是一阵春风，不带一丝火气，却字字扎人。

裴照站在车窗外，身形修长挺拔，一身大红的状元袍衬得他愈发面如冠玉。

他收回递请柬的手，理了理没有一丝褶皱的袖口，神情温和而客气。

“菀菀，我知你心中难免委屈，但人往高处走，世事向来强求不得。”

“你容貌抱憾，若勉强坐上状元夫人的位置，往后京中贵妇雅集，你只会沦为满堂笑柄。”

“退婚是为了你好，也是全了你我的体面。”

他说得滴水不漏，甚至微微躬身，做足了翩翩君子的谦逊做派。

围观的人群发出一阵赞叹。

“裴状元当真是仁至义尽，被这种丑女缠上，还能好声好气地给足脸面。”

“可不是嘛，听说林家那张脸吓死过野猫，明慧郡主菩萨心肠，换做旁人，早就叫家丁乱棍打出去了。”

同科榜眼韩绍宣抚着折扇，含笑附和：

“裴兄高义，林姑娘，做人最要紧的是有自知之明。”

“郡主宅心仁厚，特意允你入席观礼，你合该感恩戴德才是。”

我坐在车内，指尖摩挲着那张烫金的红笺，唇角勾起一抹极淡的弧度。

真是一出夫唱妇随的好戏。

明明是他背信弃义另攀高枝，到头来反倒成了他悲天悯人、替我着想。

我掀起帘角一寸，看着裴照那张伪善的脸，语气平静如水：

“裴大人的体面，向来只留给自己。”

裴照眉头微不可察地皱了皱，眼底掠过一抹无奈与怜悯。

“你若执意这般想，我也不便多作辩解。”

“这是京中最好的生肌消肿膏，还有一顶双层垂幔帷帽。”

裴照示意身旁的小厮将两样东西递上前，语气关切备至：

“你的脸既然见不得人，平日里便多遮着些，免得吓着旁人，也免得自取其辱。”

那顶帷帽厚重漆黑，严实得连一丝光线都透不进去，活像一口移动的棺材。

明慧郡主掩唇轻笑，嗓音甜软：

“裴郎真是心细如尘，林姑娘快收下吧，这可是裴郎特意托人为你在太医院寻的。”

“三日后的喜宴，你戴着这顶帷帽来，断不会有人当面笑话你。”

他们一人一句，看似施恩，实则当着朱雀门千百双眼睛，将我钉死在奇丑无比的耻辱柱上。

我收下那盒药膏，随手扔在一旁的矮几上，发出咚的一声闷响。

“多谢裴大人美意，不过这帽子太沉，压得慌，我戴不惯。”

裴照叹了口气，摇了摇头，满脸皆是孺子不可教的包容与失望：

“你总是这般任性，殊不知世道艰难，女子貌丑更是寸步难行。”

“罢了，言尽于此，你且回府好生歇息吧，莫要再生事端。”

明慧郡主挽住裴照的胳膊，仪态万方地向众人点头示意。

裴照转过身，动作轻柔地护着郡主登上华丽的翟车，连一个多余的眼神都没再留给我的马车。

马车外的议论声渐渐散去，侍女青禾气得浑身发抖，眼圈通红地钻进车厢：

“小姐！裴照他怎能如此忘恩负义！”

“当年他穷得连饭都吃不起，是谁变卖家当供他读书赶考的？”

“如今他中了状元，攀上高枝，竟敢联合外人这般羞辱你！”

我抬手揉了揉微酸的脖颈，将铜镜拿在手中。

镜中人眉若远黛，眸似秋水，琼鼻樱唇，肌肤如凝脂般透着淡淡粉意，哪有半分猪头怪物的模样？

上个月不过是在后花园扑蝶，不慎被几只野蜂蛰了脸颊，肿胀了数日。

裴照借故探望，隔着屏风听闻大夫说消肿需得月余，便在城中散布我天生奇丑的谣言。

甚至连我出门看诊的马车，都被他精心安排在朱雀门当街拦下。

踩着我这个粗鄙丑妇的脊梁骨，正好全了他不慕糟糠、只配高门的状元美名。

我放下铜镜，淡淡一笑：

“急什么，别人备好了戏台，咱们若不去唱一出，岂不是辜负了裴大人的良苦用心？”

青禾抹了把眼泪，愤愤不平地问：

“小姐，三日后你当真要去赴宴？”

我合上请柬，眼底泛起森森凉意：

“去，为什么不去？新科状元的喜酒，我自然要亲自喝上一杯。”