直到柳条都断了，叶青溪才停手。

她把我推进杂物间，拎走门边的棉鞋：“哥哥说了，你得好好反省。”

门锁落下，我扶着墙坐到地上。

后背的衣服黏在伤口上，稍微动一下，就像又挨了一鞭。

半夜，我烧得浑身发抖，拍了拍门：

“能不能叫卫生员来？”

过了许久，门开了一条缝，几片退烧药被扔进来。

叶青溪站在门外：“吃了就老实待着，别装病搅和家里的喜事。”

我捡起药，干咽下去。

第二天，她来送饭，特意抖开手里的新棉袄。

“妈给我买的，爸说我以前吃了太多苦，以后都得补回来。”

我端起粥碗，没有说话。

她又笑：“哥陪棉棉去买手表了，听说她挑了好久，他也不嫌烦。”

第三天，她讲起两家置办婚事，问我：

“以前坐着等人伺候，如今给别人端茶倒水，滋味怎么样？”

她没等到想看的眼泪，踢了一脚门框，走了。

我伸手摸向棉衣夹层，材料还在。

只要接收函能来，这几天便不算白熬。

傍晚，开门的人换成了叶母，她把鞋扔在我脚边：

“洗把脸，去食堂帮忙。”

我扶着墙起身，腿软得险些跪下。

她皱眉，随即压低声音：“文化馆来电话了，你审核过了。正式接收材料最迟明天送到。”

“场部也说好了，材料一到就办调转。今晚安安分分帮完忙，走了别再回来。”

我低头穿鞋，手指抖了几次，才拉好鞋跟。

“我知道了。”

这是三天里，我听到的最好一句话。

食堂借出两张桌，摆叶赵两家的订婚饭。

我系好围裙，端菜，添水，伤口被衣服磨得生疼。

叶砚川拿出一只表盒。

赵棉棉伸出手，他替她扣好表带。

“松不松？”

她摇头，笑着将手腕转给众人看。

旁边一位老职工看了看我，迟疑着开口：

“砚川，你以前不是……”

叶父立即放下酒杯：“医生说了，旧事先别提，不能刺激他。”

那人闭了嘴。

我低下头，继续收拾空盘，没人再提我，正好。

端着水壶经过后门时，赵棉棉叫住我。

“过来，给我添点水。”

我跟过去，她却将杯子放到窗台上，抬起戴表的手。

“看了一晚上，就没什么想说的？”

“你们挺合适的。”

她脸上的笑淡了。

“别装了。以前他眼里只有你，现在连你挨打都不管，难受吗？”

我看着她，语气平静：

“我不会告诉他，也不会妨碍你们，接收函到了我就走。”

她忽然攥住我的胳膊，正压在伤处，我疼得吸了口气。

“你走了就算完了？”

“当初两家撮合，他当着那么多人的面说不愿意。后来别人见了我，都要问一句，他怎么宁肯娶抱错的妹妹，也看不上我。”

“我没让他那么做……”

“可他就是为了你！”

她扯住我的围裙，将我拽近一步，“你一句要走，就想把自己摘干净？”

她盯了我片刻，忽然松开手，转身回了席间。

围裙被扯得歪向一边，我刚放下水壶，想将它理正，屋里便传来一声惊叫。

“我的手表呢？”

赵棉棉站了起来，手腕空空的。

“刚才还戴着，我只去后门和青禾说了几句话……”

一时间，所有人都看向了我。