之后几天，周砚山一直没有回来住。

他托人捎过一次话，说周晚晴这几天病了，吃了药仍不见好，夜里身边不能没人。

我听完，只说知道了。

我趁休息收拾东西，先拆了织到一半的毛衣。

领口起了三回针，都是怕周砚山穿着勒脖子。

如今拆起来倒快，不到一顿饭的工夫，就只剩几团毛线。

橱里的搪瓷对杯没动，我将压在衣箱里的电影票、信纸取出来，塞进炉膛。

火苗卷起纸角时，我看见自己写下的那句“等你回来”。

往后不用等了。

第二天，我带着专业书去护理部，确认省城医院仍愿意接收，又请护士长把回函暂留在院里。

我攥着父亲送的钢笔，在登记本上写下名字。

这一次，我终于替自己做了决定。

周砚山回来时，我正抱着一包旧物往外走。

他看见露出来的毛线，伸手翻了翻：

“不是给我织的吗，怎么拆了？”

“尺寸不合适。”

“重新改改就行，拆了多费事。”

我把包口扎紧：“以后用不上了。”

他没听出什么，只催我换衣裳，说父母喊我们回去吃饭。

我刚值完夜班，眼睛酸得厉害，便说想歇着。

他打量我片刻：“那我跟妈说一声，你睡吧。”

话音刚落，周晚晴便从门外探进头来：

“明棠，你不去呀？妈最近总催我找对象，我还想着有你在，多少能替我说两句。”

她挽住我，笑得有些难为情，

“就陪我吃顿饭，回头我帮你洗衣服，好不好？”

周砚山放下刚拿起的帽子，转头看我。

“吃完就回来，也耽误不了多久。你平时跟妈说得上话，她有你陪着，能自在些。”

我望着他。

刚才我的疲倦还能算个理由，如今晚晴开了口，便不算了。

我抽回手：“我换件衣服。”

等我出来，周砚山已经在院里推着自行车，后座绑了一块厚软垫。

晚晴抱着给周母带的点心坐上去，又招呼推车经过的邻居刘嫂，托她捎我一程。

“明棠，你先坐刘嫂的车，回来换你坐这辆。”

“哥哥说我上回坐硬座腰疼，非找了棉花垫上，其实哪有那么娇气。”

周砚山扶稳车把，对周晚晴笑得宠溺：“你坐好了，东西别掉。”

我认出车把上的一道划痕。

前些天母亲复诊，我问他能不能借辆车，他说这辆坏了，别人的也不好张口。

那天，我陪母亲在风里等了半个钟头的公共汽车。

刘嫂见我没动，往前挪了挪：“明棠，上来呀。”

我回过神，扶住她的车座。

到周家时，周砚山接过周晚晴手中的点心，连她围巾散了都要提醒。

我将冻僵的手揣进口袋，径直进屋。

周母迎出来，让我们赶紧坐，又朝周晚晴招手：

“正好都在，妈有件事想跟你说，周日可得把工夫留出来。”

“什么事呀？”

“给你介绍个对象，两家都见过了，就等你们年轻人坐下聊聊。”

周砚山刚解开的衣扣，又被他扣了回去。