林初陪谢长舟流放十二年，熬过冰天雪地。谢家平反后，谢长舟为攀附恩师，娶季如心为正妻，将林初贬为妾室。季如心表面贤良，暗中苛待林初母子，断药断炭，林初积病成痨。儿子星回因受同窗欺凌，怨恨生母卑微。季如心设计纵火，林初为救星回葬身火海。死后谢长舟才翻出证据，发现季如心多年迫害，他悔恨交加，弹劾岳父、自请罢官，却在病榻上被星回冷冷拒绝原谅。星回苦读科举，入宫为母亲争得正妻名分后亲手烧掉圣旨，最终将母亲骨灰迁回平州老家，将谢长舟独葬祖坟。