建安四年春，武备齐全的并州刺史陈翎，以周泰、张郃两人为左右大将，分帅一路军马攻入塑方、上郡、五原郡。

南匈奴左贤王接报，聚兵十万与周泰大战于河套。

启始，率着陈翎本部军马曹性、文稷、夏侯恩、高翔四将的周泰，挟势侵入上郡，杀敌无数。

至三月间，攻取九原的张郃、高览两人麾兵南下，欲与周泰汇合，共讨左贤王。

之前心知此战事关生死的左贤王尽起境中之兵，与周泰相争。