何进就任命张鲁为镇南中郎将，领汉中太守，只要他定时缴纳税赋就行了，只要不起事，什么都好说。

自刘辩攻破西凉，打退马超，诛杀韩遂以后。张鲁心中惶惶不可终日，就聚揽麾下文武商议下一步该怎么办。

待众人来了以后，张鲁谓众人说道：“西凉韩遂、西羌联军被刘辩所屠戮，马超又是新败而归我，刘辩早晚有一天，必将会侵犯我汉中之地，所以我想要欲自称汉中王，领兵抵抗刘辩的征伐，不知道你们认为如何？”