在赵太炎的印象中，元朝的忽必烈在灭掉了南宋，横扫欧亚之后，为了证明元朝的中国正统性，就把目光移到了茫茫大海上的日本列岛上。

在中原强大的时候，高丽日本等周边国家都前来朝贡，忽必烈也是这么想的。

本来忽必烈想不战而屈人之兵，派出使者招降日本，不料日本天皇不识抬举，不但不俯首称臣，还杀掉了元朝使者。

忽必烈大怒，两次派遣大军渡海东征日本。但遗憾的是，两次征伐都是夏季，很尴尬的遇上了台风，最终损失惨重，不得不以失败而告终。