土地是封建社会最主要的生产资料，阶级地位高低都与土地多少紧紧联系在一起。

乡绅在民间领头集资修建水渠、道路，灾年捐款救灾，其地位与义务是一致的，乡绅阶级有利于稳定当地民心，减轻地方官府的管理压力。

乡绅阶层的产生受到儒家文化的极大影响，乡绅阶级也始终是儒家文化最可靠的学者，传播者。

特别是在朝代更替，王权更迭，社会动乱的年代，乡绅捍卫儒学的决心勇气和行动效能更胜官吏一筹。