本来曹操的打算是命夏侯惇作为主将，目标是守住合肥就行了，孙权那三万人在曹操眼里根本翻不出什么大浪来。

但是在许平的举荐下，张辽为副将（资历尚且不够独领一军）一同前去镇守合肥。

虽然此前夏侯惇与张辽有过交手，甚至张辽差点弄死过夏侯惇，但是在大事大非面前，无论是曹操，还是许平都相信两人不是罔顾大事的人。

戏志才多年经营，徐州渐渐恢复元气，得常备步卒数万，骑军千余。只是除了各要地常备守军外，大部分的兵马皆派往冀州镇压不臣，故而只调动步卒三千去增援合肥。