虎溪三笑传说流传于晋，盛于唐宋，故事发生在江西省九江市庐山东林寺前。庐山位于长江与鄱阳交汇处，自然资源丰富，文化底蕴深厚，是儒、释、道三教的圣地，因而孕育了虎溪三笑传说。如今，在九江市区、庐山市及庐山市各个乡镇还流传着虎溪三笑的故事。

东林寺，位于庐山西麓，距庐山牯岭街50公里，始建于晋，是江西省三大国际交流道场之一。386年，慧远创建东林寺。此后30多年间，他“迹不入俗，影不出山”，专心创立净土宗，成为一代高僧，就连住在庐山脚下的陶渊明和简寂观的道长陆修静都十分敬仰慧远。