善行无辙迹，善言无瑕谪，善数不用筹策，善闭无关楗而不可开，善结无绳约而不可解。是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。是谓袭明。故善人者不善人之师，不善人者善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。

这一章全文的主旨都在讲一个“善”字。在《道德经》中，“善”既可以作名词和形容词用，意思是美好的；也可作动词“擅长”“善于”用。“善”字首次出现是在《道德经》的第二章，老子感叹道：“皆知善之为善，斯不善已。”告诫人们不能汲汲于功利性的“善”；第二十章“善之与恶，相去若何？”中的“善”体现着善与恶有相对性和转化性。而老子认为“善为道者”应当追求与“道”相近的善，那么水最接近于“道”，尤其是水有着“居善地”“心善渊”等七善美德，这个“善”便是作动词用“善于”的意思，这和本章所提到“善”字的用意表达是一致的。在本章开篇，老子用排比和暗喻的手法提出“五善”，来阐明拥有智慧的人在行为品格上的修养，也是讲述得道之人所具备的五种能力，具体是哪“五善”，下面我们来逐一了解。