上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

这一章是《道德经》中《德经》第一篇，自然把“德”作为论述的重点，从上德与仁、义、礼的对比中肯定了大道治国的唯一合理性。讲述了仁、义、礼是文明退化和衰败的产物，为了拯救文明，必须回归大道和上德。全章分三层，咱们逐层分析。