天下有道，却走马以粪，天下无道，戎马生于郊。咎莫大于欲得，祸莫大于不知足。故知足之足，常足矣。

《道德经》里关于论述战争、军事问题的章节不多，有之前的第三十、三十一章，今天要讲述的第四十六章和后面的第六十八、六十九章。老子首次提到反战思想是在第三十章，“师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年”；在第三十一章里老子讲得更加直白和沉痛，他告诫君主“兵者不祥之器”，纵使为了除暴救民“不得已”而用兵，也应该“恬淡为上”，主张“杀人之众，以悲哀泣之；战胜以丧礼处之”，由此可以看见老子的悲悯之心。在这一章中，老子继续批评战争，他以马匹的用途，作为衡量天下“有道”或是“无道”的重要标准。首先我们先解释一下“走马以粪”的含义，“走马”指用于行军打仗的战马。“粪”字，在古代有耕种的意思。一个有道的世界，应该是“刀枪入库，马放南山”，在战争中驰骋的战马被遣回耕种田地，用于农事上而非战事上，这样的社会状况是国泰民安，和平安宁，这就是老子所说的“天下有道，却走马以粪”。而在一个无道的混乱世界，战争频繁，战马就会被用于战事，甚至连怀胎的母马都要被送去战场，在战场郊外生下小马驹，这足可见当时的社会状况是兵荒马乱、民不聊生，这就是老子所说的“天下无道，戎马生于郊”。开篇的这两句为我们呈现出两幅不同的画面。当我们想象战马用来耕种时，大家感觉到的是一种安宁和幸福；当我们想象战马在硝烟弥漫的战场上驰骋，连小马驹都是在战场的郊外出生时，大家感觉到的是一种恐惧和悲凉。老子通过“战马耕田”与“母马参战”的对比，形象地为我们描述了“天下有道”和“天下无道”两种不同的人间景象，进一步凸显出天下之道，不应以君王权力扩张为重，应以百姓生存为上，以清静无为为要。