善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。

老子在这一章说明“道”“德”普及的顺序和由近及远、由此及彼的观察方法。共分三层分析阐述，第一层，开篇至“子孙以祭祀不辍”；第二层，自“修之于身”至“其德乃普”；第三层，自“故以身观身”至结束。下面分层串讲。