“顾砚之！”

沈清霜是被梦中无尽的坠跌感给惊醒的，冷汗沁透的指尖徒劳地抓向虚空，仿佛还在试图触到火场里那抹被烈焰吞噬的玄色衣角。

喉咙里仿佛塞着团火炭，她刚支起身子，便被腕间玄铁链拽得跌回榻上。

顾砚之背光坐在窗边擦拭玉骨折扇，从沈清霜的角度看过去，窗外的月光将他侧脸映得半明半暗，素白广袖垂落地面上，一身白衣下还隐约透出包扎伤口的细布轮廓。

“王翰没死。”他忽然开口，手中银制小刀轻轻削断扇骨焦黑处，“太医院用百年老参吊着他的命，今晨已能睁眼。”

沈清霜攥紧锦被的手指骤然发白，火场记忆裹着皮肉焦糊味涌上喉头。绿芜拿走她收集的证物时，那得意的笑声犹在耳畔。

顾砚之缓缓收好银质小刀，转过身来望着躺在床上晃神的沈清霜。

“绿芜抢走的书信......”她声音嘶哑却固执的要问出口。

“只是誊抄本而已。”顾砚之将药碗搁在案头，褐黄药汁溅上他手背烧伤，“真正的量器改制令藏在王雍鸣书房《齐民要术》夹层，封泥盖着先帝私印。”

窗棂被夜风撞得轻响，沈清霜盯着他腕间随动作起伏的旧疤。那蜈蚣状的伤痕与陆靖琪如出一辙，却在火场中为她挡下坠梁时显得格外刺目。

“为什么不早说？”她指甲陷进掌心溃烂处，“看我像傻子般往火坑里跳很有趣是吗？”

“王雍鸣不是你能对付得了的人，他书房周围暗藏两百影卫，连飞蛾都难以近身。”顾砚之敛下眉眼，跃动的火光在他眼底投下阴翳，“若是直接告诉你真相，沈姑娘此刻怕是连这身残躯都保不住......”

“残躯？顾大人当真是慈悲，连蝼蚁怎么死都安排的清楚明白。”沈清霜突然低笑出声，猛地掀翻床旁案几打断了顾砚之的话，装着汤药的瓷碗瞬间碎了一地，

“你凭什么自以为是地替我做决定？是，你是朝中重臣，的确比我一个罪臣的残废女儿厉害。站在高处看我为了莫须有的东西拼命，一定很有意思吧，顾大人！”

玄甲卫恰在此时破窗而入，血腥气瞬间冲淡满室药香。

暗卫右臂深可见骨的刀伤还在渗血，跪地时在青砖上洇出暗红，看了一眼房间里已经清醒的沈清霜，有些欲言又止。

“无碍，说吧。”

“王尚书已经联合十二位大臣一齐上书，欲要奏请陛下今日当庭论处沈相。”

沈清霜猛地掀被下榻，赤足踩上碎瓷也浑然不觉：“他们敢！”

“他们为何不敢？”顾砚之神色未变，站起身掸了掸衣袍上被溅上的褐色汤药，“太后今晨在众目睽睽之下亲赏了王翰半支千年灵芝，这会儿王雍鸣的轿子怕是已经到朱雀门外了。”

惊雷劈开浓云，雨幕中传来更夫沙哑的梆子声。

沈清霜在房间中呆坐一夜，天色将明。

“快到上朝的时间了...”沈清霜在微暗的房间里喃喃自语。

王翰是王雍鸣的独子，平日里便将他当眼珠子一般对待，明明草包一个却还是被王雍鸣捧上五品官职。如今她一手将王翰还害成如今的模样，王雍鸣在朝堂之上定是不会放过父亲。

若是父亲因此身死...

沈清霜望着铜镜中自己脖颈缠绕的绷带，忽然抓起妆奁里的银簪。锋刃抵住她颈间的血管时，她恍惚又看见父亲在狱中用断指画梅的模样。

“当啷——”

钢鞭卷着银簪砸向墙角，吴嬷嬷逆光立在珠帘外，九节鞭梢的焦痕还沾着刑部地牢的霉味。老妇人官袍下摆浸着深褐血迹，每走一步都在地上留下蜿蜒水痕。

“姑娘这寻死觅活的做派，倒让老奴想起二十年前的自己。”

吴嬷嬷缓步走进房间，立在她身后，枯手掀开衣领，沈清霜从铜镜中看见吴嬷嬷锁骨处烙着的‘奴’字疤痕狰狞如蜈蚣，“当年先帝赐我钢鞭时说，利器折了刃便与废铁无异。”

沈清霜怔怔望着滚落脚边的银簪，“嬷嬷怎么出来的？顾砚之说您被太后带走...”

她嗓音还有些发颤，

“太后若是能要了老奴的命，怕是十几年前老奴就已经身首异处了。”吴嬷嬷脸上扯开一抹自嘲的笑容，摊开掌心，一枚免死金牌在烛火下泛着幽光，

“不过老奴能苟延残喘活到现在，不凭这枚先帝御赐的免死金牌，而是全靠当年友人临别时赠的一句话，他说‘孤雁难渡寒潭，群狼才可撕虎豹’。”

吴嬷嬷看着镜中迷茫的沈清霜，就像看到了当初的自己一般，有些感叹，“你责怪顾大人不信你，你又何曾相信过他？”

吴嬷嬷轻轻拍了拍她的肩膀，“信任从来都是相互的。”

窗外雨势渐急，沈清霜忽然想起初入教坊司那时。王翰第一次见她便欲要致她于死地，是嬷嬷出面打断，后来每次她被绿芜刁难时，也是嬷嬷不经意出现相护。

“嬷嬷您也是顾砚之安排的人，是吧。”她攥住桌角边缘，实木的棱角刺得她掌心烧伤生疼。

虽是问句，沈清霜心里也早知吴嬷嬷的回答，不等她说话，沈清霜便开口追问，“那嬷嬷又为何觉得顾砚之是可信之人？”

停顿片刻后，有些自嘲般笑道，“我之前也相信阿芷姑姑，可惜...”

吴嬷嬷却没有回答沈清霜的问题，只是转身望向雨幕中的宫阙，语气中满是苍凉，“这皇城里的棋局，从来不是非黑即白。就像姑娘此刻觉得前路茫茫，焉知不是有人替你担了半城风雨？”

再回头时，吴嬷嬷已然神态恢复正常，“就算昨夜能顺着姑娘心意成事，那姑娘又当真以为是可以仅凭几封信件一枚漕运司主事的玉佩，便可以将太后扳倒吗？”

吴嬷嬷从妆匣之中挑出一支木簪，插在沈清霜发髻上，“太后在前朝势力根深蒂固，连当今陛下都尚且无可奈何。但今日沈相之危，顾大人是早有预料，姑娘何不试着信顾大人一次，。”

门口传来轻微的脚步声，吴嬷嬷眼底闪过一丝异样，笑道：“看来姑娘有客人到访，那老奴就不叨扰了。”