“爹爹，若是霜儿不能救出您...您会在心里埋怨霜儿无能吗...”

她蜷在摇摇欲坠的房梁下，右腿以诡异的角度扭曲着，绿芜临走前还担心她会逃，一记重锤，生生敲断了她的腿骨。

火舌如毒蛇的信子舔着沈清霜的后颈，烧焦的皮肉混着血腥气钻入鼻腔，沈清霜恍惚间似是看见三岁那年的自己，正踮脚趴在爹爹最喜欢的紫檀棋案上。

手指却执棋不稳，让指尖的黑子“啪嗒”跌进青玉茶盏，溅起的水珠沾湿了父亲绣着鹤纹的袖口。

“霜儿若是学不会棋，爹爹会恼吗？”

“无事，便是天下人都说爹爹的霜儿愚钝，那霜儿依旧是爹爹心头最宝贝的那个。”父亲手指轻点她鼻尖，眼底笑意比春水更暖，

可是爹爹，现在若是霜儿救不出你该怎么办？爹爹会不会对霜儿失望？陆靖琪用爹爹性命威胁，霜儿以为只要她忍下来，就会让身处牢狱之中的爹爹好过些许。

整整三年，她嫁入陆府后的三年都过着猪狗不如的日子，更是每十日便要承受噬心的痛楚。可即使是一千多个日夜的折磨，一百多次的生不如死，即使是断指之痛，她都可以忍下来。

但如今她吞下所有屈辱，好不容易才取到的证物，就这么被轻而易举夺走了。

爹爹若是知道了，会不会怪霜儿无能。

一滴眼泪从沈清霜眼角滑落，在逐渐变大的火势中，消失不见。

“轰——”

燃烧的横梁砸在五步之外，阿芷姑姑焦黑的手突然从瓦砾中伸出，老妇人遮面的薄纱早已被火焰焚尽，露出爬满疤痕的脸。

“姑娘，快跑......”阿芷翕动的唇间涌出血沫，浑浊眼珠倒映着她蜷在地上的狼狈模样，沈清霜突然想起姑姑以前在沈府，哄她入睡时的温柔模样。

沈清霜扯了扯嘴角，意识在热浪中逐渐涣散。

......

王家大门外，王翰被顾砚之从火场中拖出来的时候，半张脸不知是被火烧的还是獒犬啃咬的几乎可以看见骨头，完好的那只眼珠凸出眼眶，枯枝般的手指死死抠着顾砚之的衣摆，像是抓着自己的救命稻草一般。

顾砚之将王翰丢给王家下人时，王翰依旧不肯松手，嘴里还如梦呓般，不断呼喊着：“火！好大的火！救救我，快救救我！”

顾砚之不想在王家拖延，再误下去，让沈清霜一人独处，还不知道要怎么多想。

寒光闪过，顾砚之径直将自己那片被抓在手里的衣角割断。

“多谢顾大人相救犬子，本官铭感于心！”王雍鸣看着自己不成人样的儿子，后槽牙几乎咬碎。可自己儿子毕竟是被人救出来，赶忙上前诚心谢道。

王翰虽不大成器，但毕竟是他唯一的儿子，再怎么样，能保住一条命下来也是好的！

“王大人言重了，先去请医士来替公子瞧一下，下官就不叨扰了。”说完也不等王雍鸣反应，直接迈开步子踏出大门。

“大人。”暗卫疾步追上顾砚之的身影，禀报道：“属下看着沈姑娘跟着教坊司的阿芷姑姑一齐走了，王家这边的火势已经封住，周边百姓也已遣散......”

话音未落，浑身焦黑的阿芷突然从巷口扑出来，老妇人十指血肉模糊，跪在顾砚之面前嘶声哭喊：“姑娘被绿芜推进火场了，老奴救不回来...”

顾砚之闻言猛地回头，盯着火海中隐隐要崩塌的大梁梁柱，突然扯过暗卫手中的水囊，将全身浇透。

“大人不可！”暗卫眼疾手快横臂阻拦道：“主梁杆已经几乎烧断，此刻进去就是送...”

玄色身影如同离弦之箭没入火海，燃烧的横梁在他进房以后轰然倒地，将顾砚之的后路彻底堵死。

“沈清霜——”

嘶吼声不断在火场中响起，耳边却除了火焰燃烧的噼啪响，再无半句回音。

顾砚之徒手劈开挡路的焦木，掌心火焰烧的血肉都恍然不觉，废墟深处那抹破碎的茜色裙角，正随着坍塌的地板坠向火渊。

......

沈清霜在热浪中下坠时，仿佛看见父亲站在刑部大牢的阴影里。老人用断指蘸着血在墙上画梅，一朵朵梅花连成玉门关的轮廓。

“爹爹，霜儿没用......”她伸手去触那些幻影，幻影破灭的瞬间，腰间的缠金软链突然被大力拽住。

顾砚之染血的面容在浓烟中浮现，腕间旧疤缠着灼伤的皮肉，终于与她记忆里那个在水中救起她的少年完美重合。

“抓住我！”他手臂青筋暴起，后背被火焰不断烧伤的地方随着他发力迸出鲜血。

一颗血珠滴在沈清霜的眼睫上，她忽地想起陆靖琪断她两根手指那日说过的话，“你们沈家人的血，合该渗进砖缝里当肥料！”

“松手吧......”她颤抖着伸手去掰他的手指，“你一个人还能跑出去......”

回应她的是更用力的禁锢，顾砚之借着梁柱倾塌的力道将人甩上残垣，自己却随着断裂的地板坠入火海。沈清霜嘶喊着扑过去时，只见玄色衣角在烈焰中翻卷如墨蝶。

......

三月的春天，正倒春寒的时节，慈安宫地龙烧得正旺，太后指尖抚过鎏金匣中的信件，王雍鸣跪在阶前抖如筛糠。

“令郎虽然活着......”太后丹蔻划过信件上‘改量器体量’的朱批，“但整日念叨着些情情爱爱，怕是不好再为你尚书府开枝散叶了。”

屏风后突然传来铁链挣动的巨响，王翰被烧融的半张脸贴着纱帐，完好的眼珠凸如鬼魅：“假的！都是假的！沈知修的枪要戳穿你们的喉咙......”

“逆子！”王雍鸣暴起欲扑到自己儿子身边去，却被侍卫按着脖颈砸向青砖。

太后笑着将鎏金匣掷在他面前，匣中的信件和玉佩洒落一地，

“沈万亭没有定罪之前，哀家这心始终安不得。”金丝护甲轻点他突突跳动的太阳穴，“罢了罢了，反正三年也这么过来了。哀家就再给王尚书一点时日吧。”

似是认真思考了片刻，太后身子往前探出半寸，抬眸问道：“半月功夫，尚书大人觉得如何？”

王雍鸣颤抖着不敢接话。

“若到时还是不行，那令郎剩下的那颗眼珠子，可要镶在哀家新制的步摇上了。”

王雍鸣拿着鎏金匣站在宫门外时，双眸死死盯着匣中的东西，脑海中不断回想这几日的事。

“顾砚之！”

王雍鸣的嘶吼声混着惊雷炸响，大雨瞬间倾盆而下。