投命退千夫（六）

府卫军队被困在了水泽之外。

他们整军备马半月有余，昨日卯时，便得了越栾通传的凭信，即刻动身，曲江回流，拢共五百余人，连跨临平、云水两条河道，车船人马均无挂碍。

独独一到水城寨附近，云天霎然阴晦，江面上却见一片雾霭低徊，却并无一丝风气，四周峻峰压水，攒簇着尖削的山头合抱聚拢，如当空落下一只青龙巨爪，一派寒碧森森。

指挥使名叫林元礼，今年刚及而立，是个团脸髭须长眉汉子，略有些福相，鼓凸出个半个肚子，负手站上甲板，中气甚足：“诸位悉心些，入口定然在这附近，切莫焦躁！”

他侧眼瞧了瞧独自静坐船头的越栾，暗自一叹。

越栾捏着那枚胭脂蛊虫，闷声不语。

他们已经蹉跎半日，寻人的胭脂蛊一路都伶俐活泼，偏到此处，如醉酒三斤，翘着百十只腿脚，簧片般抽搐震颤，无论如何再不动催动。

江上雾气深重，茫茫一片流霜似的白。只能望见卫军散落江上，断头苍蝇一样的斑点影子。

崔岷还在水城寨中，此时再不进，恐怕是真正凶多吉少了。

林元礼下了舱板，披来一件长衣，叹道：“栾丫头，你早些进船舱里头去，这地方透着古怪，不是你一个小小女子能架受得住的。”

越栾嘴角一抿：“林大人，我自小就在水上，不怕这个。”

林元礼看着她，这姑娘早上不到卯时进的顺宁府衙，骑跨一匹红马，瞧着年齿极幼，虽说江湖儿女当家甚早，早早掺和进这样匪帮事务，也不知是吉是凶。

府卫军阵法跳荡，首尾参合，林元礼领兵求稳，旌旆招摇下，五百人呈两翼缓缓分开，牛乳一样的江水里浮起灌木，徐徐如林，极是动静有素。两翼分作东西背道逆行，不出一刻钟，却从南北两处汇合到原地。

两队人马在江心面面相觑，一个队长失声道：“林大人，这里……这里根本走不通！”

大沼中是没有生息的，这片水泽中照射不进日光，方向全然无法判断，林元礼吩咐手下一个卫长：“罗盘拿来。”

磁针轻轻晃动，缓缓指定一处，林元礼眉头紧锁，正要判断他们眼下方位，就听得舵上“咦”了一声，众人看去，指针却微微一晃，全然调转过一个方向。

林元礼面色一滞，“这是个坏的？”

“大人，这是从库房里新拿的，不至于……”

话音甫落，那磁针却如听得见人语，有意装邪作祟，两梢一颤，疾速嗡嗡旋转起来！

越栾那头凝神水面，大声道：“小心，这水下头有东西！”

一阵轻轻低呼，只见水面裂成百来个扇状格子，一双无形大手在当空捭阖。霎时间天旋地转，一阵无根的劲风劈头吹过，众人紧紧抓住桅杆，白茫茫烟吹云涌，耳边“呜呜”风声大作，转瞬回头，江雾更浓，身边的船只全不见踪影！

“林大人？！”

“林大人！”

水雾中音响不辨来源，一时间四面均有人声。嗡嗡一片响起，更是混乱。

林元礼也看不见其余船只，大雾中高声喝止：“肃静！各路船队在原地歇整，不要再擅动！”

转头也愁极：“这贼窝的水中机括竟也暗含奇门之术，恐怕难办。”

空中似有极小气流吹过，吹得人耳鬓生凉，越栾屏息凝望半空，隐隐见得几丝儿银光飞烁，心念如电，忙指给林元礼看：“是那东西操持的。”

林元礼循声一望，这才看见当空几道银丝倏忽间飞窜而过，纵横经纬，绝非人力所使！只能听得耳中沙沙有声，水面汩汩大噪，隐隐能望见巨大的齿轮在江下转动。

他自是土生土长的云州人，竟从不知还有这样的地方！

当即怒道：“这绝非一时间能布置下的，这就是玉楼帮的水匪的守城机括！”

越栾沉吟片刻：“我去将它们机丝斩断试试。”

说话间足尖一点，旋身飞上，顺势拔出一个卫兵的腰刀，如同一片落雨幽燕，转瞬已现身在江心上。

半空中的机丝仍在飞梭来往，林元礼只见当空又是一道银白的铁弦穿梭，直取越栾后心处，大叫一声：“当心背后！”

话音未落，越栾却足下一点，竟当空站住，堪堪擦那铁弦偏过，凭空不知借了什么力，刀背一贴，只听得“崩崩！”两声，当空斩落两道铁弦。

林元礼惊魂甫定，这时才看清越栾足下又是一道更细的机丝，飘摇柔韧，几如蛛丝一般。

与此同时，水下一阵隆隆作响，三只巨大的齿轮“哗”地浮上水面，两头机线尽断裂，在洲中几块浮地生生散开，迷雾顿时消却三尺，显露出青白分明的水道。越栾回刀入鞘，翩身落回船头，刀柄遥遥一指：“林大人，只消断了他们这‘筋骨’便行。”

林元礼定了定神，喜道：“大家一起上，各自瞄准了这水面上空的机丝斩断！”

“是！”

“是！”

四面八方齐声应和，一时间丁零当啷，水雾朦胧中，之间的白光闪烁，无数根铁弦应声飘落，水面上一片蜉蝣的断腿。

更多的齿轮从水底崩坏，大块大块瘫痪、沉浮。忽然，雾气更浓，那水面上死尸一般的机括凭空活动起来！

一片游光浮锦，如蜘蛛将死，剖腹呕心，空口又吐出更多银白铁丝。

林元礼愕然，“妖术！这是什么妖术！”

一时间方位大变，挤兑，只能远远听见其余船只上拥堵碰撞，一片哄乱。

越栾也是眉头大皱：“林大人，这用的是奇门之术。中间做了一层嵌套，方才的银丝铁弦蛮力可解，但这个……”

如若没有真正深谙此道的人物襄助，恐怕是真正再也出不去了。

林元礼不言不语，死死盯着江心，高声音下令：“开船！把这些东西撞散！”

越栾急道：“大人，你要硬闯吗？”

“既已到此处，便没有回头的路了，索性就硬闯又能怎样！”

一片混乱中，忽然听得轻轻一道声音：“离、坎位，上三。”

林元礼心念如电，应声指挥道：“离、坎二部，北行三里！”

远隔着浓雾，那头竟还能听清，只见那两个卫部微微向北挪动，过不多时，一道清清白白的空档水域裸露出来。

越栾大喜：“成了！”

一转头，循声向来人望去，白雾霭霭的江上，另有十几片柳叶似的影子分拂走出。

为首的那个影子高昂如蛇，看不清头脸。只见一袭蓝衫翩然乘船而至，迷雾中走出个人，眉目疏阔，蓄着一把拃长的山羊须。身后竟也是十来只小舟，隔着小洲遥遥见礼：

“草民唐承毓，见过林指挥使。”

越栾微微一惊，仅仅几日不见，他显得更是憔悴，神情容色全无往日倨傲，全然似换了个人，陡然一见，几乎认不出了。

更要紧是，以他和陈添蕴那如胶似漆的架势，整日里几乎是寸步不离的，眼下他不在玉楼帮的水城寨里开张设宴，怎会在这里？

林元礼思索片刻，道：“唐老板，我记得你，不过——三秋社什么时候在这里也开了新铺面？”

他面色一寒：“你在这里埋伏多久了？”

“万万不敢，”唐承毓默了一晌，突然撩开衣摆，隔船扑通跪下：

“草民是来帮诸位的。”

水上雾气深重，四面兵戈铁甲，都看不清面孔。

一片阴沉的无声审视，连同白雾、千二百里的澜沧江、一齐沉沉缠裹上身。十年来夺魂索命、吸髓跗骨，如今要他一并清偿了。

“砰”！

他在舱板上一头磕下，大声道：“草民唐承毓，祖籍晋中，十年前被玉楼帮屠戮满门，家门横祸，鬻男娼女，才到今天这般田地。”

血流从他的额角缓缓蛇行而下，爬过舱板、船舷，灌铅般浓稠，点点滴滴沉落江底。

“玉楼帮帮主柳白眉、三秋社当家陈添蕴合谋倾轧，辱我父母，杀我族兄，草民坚忍茹苦，等诸位相救已久！”

“此次誓与滇匪不共戴天，愿倾三秋社全部家当、项上人头一颗，尽助大人剿匪！”