炙热难耐的地窖一开始做着钟摆运动，摇的人昏昏欲睡，直到这种节奏被一种罕见的外力突然打断。伴随着嘈杂的响动，地窖像是被扔进了铁锅翻炒，颠得天翻地覆。

张远杰的头撞在坚硬的硬木支撑柱上，立刻昏迷了过去，若非手脚被镣铐困住，早已头破血流。待他再次醒来的时候，四周恢复了平静，沉闷的散发着恶臭的气息涌进了这小小的方间。

张远杰坐在发霉的谷草垫子上，看着面前那三尺宽四尺高的铁栏杆牢门，心里浮起无数个咒骂，问候的有整个大明舰队，以及它的指挥官，还有老天爷。

黑暗的角落里有个如影随形的影子，吱吱叫着，此刻肆无忌惮的爬到他的腿上，闻嗅了一会，又窜到旁边倒掉的木桶上，舔食着上面的污液。

“滚开！”张远杰两只手同时挥舞过去，那家伙吱的一声，重新躲进了黑暗。这时，外面的狭窄过道中，传来一阵略显杂乱的脚步声。一个人影出现在牢房前面，他面朝着张远杰，昏暗的烛光仅能显出他的轮廓，看来是个官家摸样。

“张远杰是吗？”那人的话略带沙哑，却也透着一股威严。

张远杰直直地望着他，也没有说话，那人窸窸窣窣捣鼓了一下，把牢门打开了。接着又走到张远杰身旁，替他解开镣铐，冷冷地说道：“出来吧。”

张远杰揉着疼痛的脚腕，由于长时间的禁锢，上面早已淤青，但这算不得什么，最难受的是在这鸽子笼一般的地窖里，每天都跟蒸包子似的，闷得人死去活来。

他也顾不得多问了，随着男人出了地窖。再经过狭窄的木质通道，来到扁平低矮的船舱中层。

此处的烛火亮了许多，站在他面前的是高大威猛的一介武官，头戴乌纱折上巾，着青色斜襟锻袍，胸前及肩上绣有猛兽及云纹图案，材质轻薄透气，是适用于炎热南方的装束。整体装束虽没有朝服那般华丽，但也明确展示着地位之分。

张远杰瞥了一眼他服饰上的彪兽，认得这是六品武官品级，再观其腰悬大明军刀，估摸此人应是百户不离。而他面相也威严肃穆，眼露肃杀之气，胡子虽有些蹉跎，但这船上岁月自然没那么安逸，不太讲究也是情理之中。

“百户大人，不知为何放我。”张远杰问道。

“放你？不。”官员道，眼神表达出对他认出了身份一丝赞许，“你可是在龙江造船厂做过设作？”

张远杰抬眼看了下他，自己作为一介囚徒，背景情况均被别人掌握着，便点了点头。

“这船出了点状况，随我上甲板看下。”百户不等他接话，转上走上楼梯，往最上层的甲板走去。

甲板上更加晦暗，只见层层雾气蛛网一般缠绕着船体，几盏防水灯笼的光追随着幽灵般的灰雾，在甲板上投出破碎的光影。高耸的三条桅杆像是巨大的鱼刺扎入船体，帆未张，它们耷拉着疲惫的身躯。

张远杰在地窖里呆了那么久，这还是第一次走上甲板来。空气发生着奇怪的扭动，周围依旧炎热，但上空却不时降下些许清凉，这也造成了暖湿的海面化出层层雾气。

张远杰惊讶于这帆船的安静，和之前的震荡形成巨大的反差，他向船弦走去，脚踩在拼接木板上，清晰地发出喀拉的声响。

透过拉扯变幻的雾气，他看见了船下的水面，波澜不兴，犹如一汪死水，给人这不是在海上，而是在湖上的错觉。而这雾气遮挡着视线，不知道远方的可视物，更不见星空，只能辨认浓浓的黑夜是包套在灰雾之外的另一种可怖物。

甲板上不见一人，当发现这一点的时候，张远杰不免有些恐慌起来。上船早已多日，虽不知船上有多少船员，但每天嘈嘈杂杂总还算有些生气，而现在的死寂真是令人不寒而栗。

“船上的人呢？去哪了？”张远杰扭头看着武官，希望能得到答案。

百户长沉默了片刻，才说：“全都不见了。”

“不见了？你说什么？”张远杰追问着，百户长该是唯一的知情人。

百户长冷笑一声，道：“今晚我不当值，便在舱中休息，等发现异常，再过来的时候，便不见一人。”

“我不明白。这一船的人，怎么会突然消失了。”张远杰惊讶道。

“兴许是遇到海盗摸船，被掳走了。”百户长道。

张远杰四周张望了一下，连连摇头：“不可能，船上本有值班，若遇危情便会鸣铃示警，且大多人员都在舱内睡觉，他们又怎会不声不响的就消失了呢？”

“别问那么多，死囚，既留你一条命那就当好好珍惜着。”百户长显然不允许一个死囚忘了自己的身份，这便严厉了语气。张远杰也不得不陷入了沉默。

此时，船头方向的雾气里传来一个有些异样的嗓音：“啊，什么海盗这么厉害，该是遇到海怪了差不多。”

张远杰不由得心中一惊，这甲板上还有其他人。只见那雾气中走出来一袭白衣的男子，因为破旧沾着污渍使得白色更接近墙灰，正好与这雾气相融，怪不得刚才没注意到他。

这人头顶着一块白布，用枯竹色的圆箍拢着，一张沧桑而沙黄色的脸用无数条纹路彰显着阅历，双眼带着一种深邃的灰蓝，就如阴天下的海水颜色，下巴上一丛大葱根须般的灰黑胡子更是一眼可辨的异邦特色。

这是一个天方人。

百户并未惊奇，只是告诫天方人不要胡说八道。

“你二人皆笼中待宰之徒，我放出你们，就是希望你们能发挥作用，而不是跟我扯聊。”百户颐指气使地说道。

天方人也是皮笑肉不笑，说着流利但带点夷人口音的话：“安拉如果不准备留下我的生命，那谁也留不得。”

百户冷笑道：“别嘴贱，我问你们，这船到底在什么方位，海里还是河里，东面还是西面。”

天方人耸耸肩膀：“这到底是什么地方，恐怕只有大人您知晓吧。

百户的左手在刀柄上缓缓揉搓了一下，似乎在显示自己的威仪：“我再说一遍，是我在问你们的话，如果不愿回答或答不上来，那休怪我脾气不好。”

张远杰走到天方人身旁，打量了一下，叹道：“看仁兄跟我一样，都是倒霉透顶的家伙。我自太仓被囚禁，又不知何故被押解上船，一路颠沛，从不出牢狱一步，也不曾听闻船员们透露航船的行程，如果船员们集体消失了，那就只有天知道我们现在身处何方。”

“小伙子，我看你眼中伶俐，不必出此妄言。”天方人话语轻松，一点也没有囚徒的沉重之感。

话落，天方人缓缓前行数步，望了下天，又老鼠嗅食般抽动着鼻翼，还单手罩耳听了片刻，最后就一边叹息一边摇头。

“哎，我在这海上折腾也有二十余载，什么道没趟过，每去一处，闻一闻海风，尝一尝海水，听一听浪涛，便能认得是哪国哪地，甚至月份也能估得不差，可今天这鬼地方，我是完完全全不知所在。”

百户长听他这样一说，眼里也流露出一些不安，叱道：“天方佬，你可别诓我，这大海无边无际，一旦迷失了方向，那可凶多吉少。”

“大人所言甚是，不过假如我们只是偏离了常规的航道，凭借鄙人经验手段也能返回原途。就怕我们完全处于一个未知海域，那可就头疼了。”天方人说道。