百户沉默了下来，额头上的汗珠出的更多了。这该死的地方白天酷热，夜间闷热，浑身瘙痒火燥，时间一久难以忍受，如果不能趁早离开这里，最后精神意志也会崩溃。

有些无助的眼神掠过张远杰，见他眉头紧锁，一手托着下巴，似在竭力思考着。

“大抵的方位和区域应该还是可以推得。”他浅浅的冒出一句，像是在自言自语。

“我自太仓入狱，该是一月中旬，半个月后被宣告死刑，却被人带出，上了浏家港的海船，一路被囚禁在底舱，不知外面动向。不过大概是二月初的时候，船就停了下来，估计是在做补给，再到二月中旬，船又开始航行，十日后又停滞数日，再二十日左右，又驻留下来。这后面大概又过了七日左右，到如今位置。”

“你小子监狱还算没蹲傻，还算计得这么准确。”百户似乎看见了希望，不阴不阳地说道。

张远杰话音渐渐大了一些：“我被带走之日，曾隐约听得官差要移交给郑和大人的船队，说是执行什么紧要密事，那如果我们真是进入了郑和舰队，那情况就好说了。”

“怎地好说了。”百户起了兴趣。

“三宝大人的船队所行之地甚远，需按每年季节风向统一行事，省时省力。所以我们从浏家港出航，到第一个停泊点，应该是在福建长乐一带，船队一般会在此休整，冬春时节，东北风强劲，船队正好顺风南行。十日可至占城，船队休整，再二十日左右顺风可至爪哇国。从我们船只的动向来看，正好与之相符。加之气候也是从出海开始愈加炎热，也必定是一路南行不假。”

百户微微点头，盯着张远杰，说道：“小子思路清晰，果然是做得造船技艺之人。那你的意思，我们现在是在爪哇国附近。”

张远杰不置可否，继续道：“我等在底舱多日，见不得阳光，看不见海洋，这也仅是估论，况且这最后还有七日，便无法确定东南西北了。”

“小兄弟说言甚是。”天方人开口了，“爪哇国横贯东西，北有渤泥国，西有满剌加，如果按郑和舰队以往的航程，应是走满剌加海道入西洋，再往西北方向的锡兰而去。可这次航程是否有所改变，那便不得而知，万一郑大人一时兴起，往爪哇南边的深海进发那也是不无可能。”

“或许，我们并未与郑和舰队一道行动，否则，那么庞大的船队，怎么会无法接济我等呢？”

“谁说不会接济，兴许只是风浪大了点，把这小船吹得远了些，只要还能识辨郑大人舰队的方位，我们加速追赶那便妥了。”百户长的话听起来更像是自我安慰。

张远洋抬头望着那涌动的雾气，叹道：“可惜现在无法看见星空，否则运用大明的牵星之术，便能判定方位。”

天方人嘿嘿一笑，道：“你小子也懂得过洋牵星术？”

“我仅懂得一些皮毛，之前也多多少少在海上漂过，看火长运用此法夜辨方位。”

“哼，这牵星术可不是你们大明的创造，原本是咱天方人的航海高术，我们与大明来往得多了，就都传给了你们。”天方人的话让人觉得他也不是等闲之辈。

“你跑船过海这么多年，看来也早已掌握此法，那等雾气散去便是，不过我觉得如果按照这小子的推断，我们处于爪哇一带，那就好办多了，附近岛屿众多，运气好的话，很快就能上岸。”百户自信满满地说。

正说着，头顶突然刮起了风，松一阵紧一阵，时而如山间清风，时而又如厉鬼哀嚎。那粘稠的灰色雾摇晃着，拉扯着，逐渐被撕破，被瓦解，不多时，就被风吹得无影无踪。而头顶上的天幕，正以极其壮观的景象展现。万千繁星像无数大小珠宝，争相显现，倒映在海面之下，美不胜收，那小船犹如行驶在宇宙之中的梦幻之地。

“万事俱备，只欠东风，这风来得正好，你们俩都好好看看，尽快确定方位。”百户稍显激动地说道。

张远杰望向天宇，寻找着有如定海神针的那颗星辰。欲定北辰，先寻北斗。只要找到北斗七星，通过他斗柄的指向，便能找见全天的中心，宇宙的极点，北辰星，那么东南西北就不言自明。

“北斗，北斗。。。”张远杰口中喃喃自语，“找到你就好了，在用牵星术观量一番，我等方位远近就能确认了。”

可他的双眼在星海中游弋了一遍又一遍，愣是没找见那最易辨认的北斗七星，难不成它们躲了起来，难不成这个天幕却是假象？

张远杰慌乱了起来，就像是在自家里找不见每天都穿的鞋子了，离了大谱，这可让人焦躁不安了。

百户也没料到这情况，惊得说不出话来。

天方人突然哈哈大笑起来，指着天宇，边笑边摇头。

“天方佬，你笑什么？”

“我笑你等陆上称大王，海里变龟孙。这星空哪有一成不变之理，北辰是大明天顶的常客不假，可这地方离了十万八千里，哪还如你所愿。”

张远洋恍然大悟，“哦，兄台提醒了我，船只越往南开，北辰就越是往地平降落，到了极南之地，北辰也就看不见了，这么说来，我们已经走得极远了。”

“算你还灵光。这北辰一般到来爪哇一带，就基本掉到地里去啦，我们天方人常常往返于西洋与南洋之间，一旦见不到北辰星了，那就得另寻它星，辅助辨认方位。”

“那，还有什么星有如此大能。”百户半信半疑地看着白袍子说道。

“那便是南边的十字之星，在大明海民口中，称之为灯笼骨星。”

天方人指向远方的天幕，那里果真有四颗排列工整的亮星，横短纵长，如果连起线来，正好组成西方基督十字架形状，如果将边缘也连起来，则更像是中华的灯笼。

“这几颗星有啥说法？”

“在极南之地，灯笼骨星的中线延长数倍，便是南天的中心，那个方位就是正南方。只要通过观测灯笼骨下星的位置，便能辅助确认方位。”天方人说道，似乎他是才是观星的权威。

“这么说，那个方向是南方了，姑且如此，那我们又该往哪边行驶，才能追上三宝舰队，或者追不上也罢了，找到陆地再作打算也行。”百户长不想再这里继续玩捉迷藏游戏，他的目的很明确——永远的离开这个鬼地方。

“那就得用上牵星术了，只要确认南北的度数，与周边陆海实测度数比较一番，就知道具体位置了。”天方人说道，“只可惜测量星位的牵星板没有，不能精准定数，那我且先估上一估吧。”

说罢，走到船头的位置，站得笔直，右臂前伸，指向灯笼骨星的方向，手腕弯折，四指并拢，掌心向内，独闭一眼，另一眼目光瞄准手掌下沿，使其与海平面平齐，再抬眼望向灯笼骨下星，测算中间间隔的宽度，每一个测量单位用一个指头表示。

天方佬反复估测几次，得出一个数值：灯笼骨下星离海平面的目视距离大约十七到十八指宽度之间。

天方人呢喃着，口中做着测算。缓缓走到寄予厚望的两人中间，停了下来，目光突然变的呆滞。

“怎么样，我们到底在哪？”百户迫不及待地问道。

天方人看了看他，又扭头看了看张远杰，竟说不出话来。

“天方兄台，你倒是说话啊，是算不出来吗？”张远杰察觉到他眼中流露出的异样。

天方人总算开口了，带着难以名状的颤抖嗓音：“十七指半平水…同此度数我仅在爪哇南部陆上见过......意味着，此地在爪哇南端往东或者往西的海域里......”

见他欲言又止，百户一把扭住了他的胸襟，吆喝道：“别给老子卖关子，到底是东还是西！？”

天方人咳嗽了几声，这才低声地说：“船行至爪哇过后，我其实根据气温变化和海风规律，早已知晓船确是往西开去。如果算上七日的航程，便可驶出满剌加海峡，进入西洋北部的安达曼海，那个区域的所有航道里，灯笼骨星度数不会超过十四指平水，而这十七指半平水…这，这根本就不可能，这，在我经历的所有航道以外......”

“方位，我要方位！！”百户气急败坏地嚷道。

天方人被他一激，也终于按捺不住，扯着嗓子就喊了出来：

“我们他鸟的，在南部西洋里！在完全未知的一片海域里！我们，他鸟的，在’地狱之海’——南部西洋里！！”