顾建业简单地吃掉了剩下的半碗“鸡蛋豆子羹”，又仔细地嚼碎了几颗炒黄豆，感受着能量在四肢百骸缓慢复苏。他没有睡午觉，而是靠在自家已经温热的炕沿上，闭目养神，脑海中飞速推演着下午的每一个步骤，以及可能出现的各种情况。

改造炕灶，只是牛刀小试。真正的考验，在于点火试烧的那一刻！成功了，他顾建业就能凭借这“一技之长”，在红旗沟知青点初步站稳脚跟，拥有一定的话语权；失败了，不仅前功尽弃，恐怕还会招来王大力变本加厉的羞辱和打压。

只许成功，不许失败！

估摸着时间差不多了，泥土也该初步定型，顾建业站起身，活动了一下筋骨，再次走向王大力的“施工现场”。

还隔着一段距离，就听到那边传来压抑不住的低语和走动声。显然，王大力那帮人比他还心急。

推开门，果然，王大力、赵强、孙明三人正围着那初具规模的新炕灶打转，脸上写满了焦躁和期待。看到顾建业进来，三人目光“唰”地一下全集中到了他身上。

“来了？”王大力瓮声瓮气地问了一句，语气里竟听不出是催促还是别的什么。

“嗯，”顾建业点点头，没理会他们的小动作，径直走到炕边，仔细检查起上午的成果。泥土已经半干，强度正好适合接下来的抹面工序。

“行了，准备抹面！”顾建业沉声下令，“李文秀，和泥！这次要和得更细一点，草要更碎！赵强、孙明，把炕面清理干净，洒点水润湿！”

有了上午的经验，众人动作麻利了不少。李文秀熟练地和着细腻的“面泥”，赵强和孙明则小心翼翼地清理着炕面。王大力站在一旁，看着顾建业不时用手测试泥的湿度，又检查烟道口的角度，虽然依旧板着脸，但眼神里的轻视早已消失不见，取而代之的是一种连他自己都没察觉到的专注。

抹面是个细致活。顾建业没有完全放手，而是亲自示范了几个关键部位的处理，尤其是灶口、烟道入口以及炕面的边角。他要求泥面平整光滑，厚薄均匀，不能有裂纹和气泡。

“抹平整点！这样热气散得匀！”

“边角压实！不然以后容易掉！”

他的要求近乎苛刻，但赵强和孙明却干得异常认真，甚至带着几分虔诚。王大力也忍不住上手帮忙递送泥料，动作虽然笨拙，却无比卖力。

一个多小时后，整个炕面和灶体都被一层细腻光滑的黄泥覆盖，边角圆润，表面平整，看上去竟有几分“艺术品”的感觉，与旁边那破败的墙壁形成了鲜明对比。

“最后一步，烟囱！”顾建业走到屋外，抬头看了看那歪歪扭扭、被烟火熏得漆黑的土坯烟囱，“太矮了，拔风不够！赵强，去找几块破砖烂瓦垫高一点！孙明，和点最稠的泥，把接口封死，不能漏烟！”

又是一番忙碌。简陋的烟囱被小心翼翼地加高了一截，接口处用稠泥仔细封好。

至此，炕灶的改造工程，主体宣告完成！

屋内屋外，所有人的目光都聚焦在那崭新的炕灶上，空气仿佛凝固了。

成败，在此一举！

“柴火！”顾建业看向王大力。

王大力猛地一激灵，连忙指向墙角：“有！准备好了！都是好柴！”

只见墙角堆着一小堆劈得整整齐齐的干松木，甚至还有几根粗壮的硬木疙瘩，显然是王大力他们下了血本弄来的。为了这口热炕，他们也是拼了！

顾建业满意地点点头。好马配好鞍，好炕也得有好柴烧。

他没有让别人动手，而是亲自走到灶膛前，蹲下身。

所有人都屏住了呼吸，连最大大咧咧的王大力，此刻也紧张地攥紧了拳头，眼睛一眨不眨地盯着顾建业的动作。

顾建业先是在灶膛底部铺了一层细碎的干草和撕成条的报纸，然后小心地架上几根细小的松木枝，形成一个通风良好的结构。他划着火柴，凑近引火物。

嗤——

火苗舔舐着干草，迅速燃起。

顾建业没有立刻添大柴，而是小心地控制着灶膛的进风口，观察着火焰的燃烧情况和烟气的走向。

一股青烟从灶膛口冒出，很快就被新修的烟道有力地吸了进去！

“抽......抽上去了！”赵强忍不住低呼一声，语气激动。以前他们烧炕，经常是满屋子冒烟，呛得人眼泪直流，点火都费劲。

顾建业面色不变，继续添入稍粗一点的松木。火势越来越旺，灶膛里发出噼啪的燃烧声，橘红色的火光映照着他沉静的脸庞。

他站起身，走到炕边，将手掌轻轻覆盖在靠近灶膛的炕面上。

冰冷。

依旧是冰冷的。

王大力等人的心一下子提到了嗓子眼，额头上甚至冒出了冷汗。难道......不行？

李文秀也紧张地看着顾建业。

顾建业却不慌不忙，回到灶膛前，又添了几块干松木，并调整了一下进风口的大小，让火焰燃烧得更加充分、猛烈。

时间，仿佛在这一刻变得格外漫长。

灶膛里的火焰熊熊燃烧，热浪滚滚。

渐渐地......渐渐地......

顾建业放在炕面上的手掌，感受到了一丝极其微弱的暖意！

来了！

他心中一振，但脸上依旧不动声色，继续保持着稳定的火力输出。

那暖意不再像上次那样转瞬即逝，而是持续不断地从炕体深处渗透出来，缓慢却坚定地扩散开来！

“热......热了？”孙明第一个忍不住，也伸手去摸，眼睛瞬间瞪得溜圆，“真的热了！比我们原来那会儿强多了！”

赵强也赶紧伸手去摸，脸上露出狂喜的表情：“真的！真的热了！还......还越来越热了！”

王大力一个箭步冲上前，也伸出粗糙的大手按在炕面上。那温热厚实的触感，让他整个人都僵住了！紧接着，一股难以言喻的激动和狂喜冲上脸庞，让他那张平日里凶巴巴的脸，此刻竟笑得像个三百斤的孩子！

“热了！哈哈哈！真的热了！还这么快！”王大力猛地一拍大腿，兴奋地吼道，“顾建业！你小子......你小子真是有两下子！！”

他甚至忘了自己之前的种种刁难和不屑，看向顾建业的眼神里，充满了震惊、佩服，甚至......是感激！

在刺骨的寒冬面前，在对温暖的极度渴望面前，什么面子，什么隔阂，都暂时被这熊熊燃烧的炉火和逐渐升温的土炕融化了！

随着时间的推移，整个炕面都变得滚烫起来，甚至比顾建业他们屋的炕还要热！显然，更充足的燃料和更精心的施工，带来了更好的效果。屋内的温度也急剧升高，驱散了所有的阴冷潮湿，变得温暖如春！

“太好了！以后晚上睡觉再也不用冻成狗了！”赵强兴奋得手舞足蹈。

“这炕烧起来，省一半柴都比以前暖和！”孙明激动地补充道。

外面听到动静的其他知青，也好奇地围了过来，当他们感受到屋里扑面而来的热浪，看到那滚烫的土炕和王大力等人欣喜若狂的样子时，一个个都惊呆了！

“天呐！这炕怎么这么热？”

“真是顾建业改的？太神了吧！”

“建业哥！也帮我们屋改改吧！”

一时间，羡慕、嫉妒、渴望的目光纷纷投向顾建业，七嘴八舌的请求声此起彼伏。

顾建业站在一片喧嚣和热浪之中，脸上终于露出一丝淡淡的笑容。

成了！

他用无可辩驳的事实，证明了自己的价值！

“都吵吵什么！”王大力此刻竟主动站出来维持秩序，他走到顾建业身边，拍了拍他的肩膀，大声道：“建业兄弟刚忙完，累着呢！改炕的事，以后再说！得让他先歇歇！”

他顿了顿，看向顾建业，虽然表情还是有些不自然，但语气却诚恳了不少：“建业，今天......多亏你了！以后在这知青点，有什么事，你吭一声！谁敢再找你麻烦，我王大力第一个不答应！”

这句话，份量极重！等于是公开承认了顾建业的地位，并给予了他庇护的承诺！

赵强和孙明也连忙附和：“对对对！以后建业哥就是我们亲哥！”

顾建业心中冷笑，面上却不动声色地点点头：“大家都是一起在这里接受再教育的同志，互相帮助是应该的。不过改炕确实累人，也费材料。以后谁家想改，还是按之前的规矩来，材料、力气都得自己准备好，我也得看身体情况安排。”

他没有大包大揽，而是再次强调了条件，掌握了主动权。

众人闻言，虽然有些失望不能立刻拥有暖炕，但也觉得理所当然，纷纷表示理解，看向顾建业的目光充满了敬佩和期待。

这一刻，凭借着一座成功改造的土炕，顾建业彻底扭转了自己被动挨打的局面。他不再是那个任人欺凌的“废物”，而是掌握着温暖和舒适关键技术的“能人”！

价值，就是这个时代最硬的通行证！