南星一瘸一拐地拐进暗巷，左腿的伤口隐隐作痛。今日虽被那厮搅了局，倒也不算白跑一趟。她摊开掌心，一颗泛着青光的种子正在呼吸明灭。

“还好留了一手，谢无咎...”她低声咒骂，“早晚要你好看。”

南星凝出一缕妖力，点在掌心木息术的种子上。种子落入水洼，迅速生根发芽，藤蔓交织间，莲池的倒影渐渐浮现。

此时的莲池一片寂静，唯有赤红的花瓣摇曳。

“猜错了？”南星皱眉瞧了一会，正要收回术法，突然——

“哗啦！”

水面毫无征兆地炸开，数十只水魅疯狂逃窜，有几只甚至撞碎了倒影边缘。

南星下意识地眯起眼。

“有意思，看来得去水魅的老巢走一趟了。”

她收起木息术，转向朝城北的废弃宅院。

西市废宅原是前朝盐商的宅邸，因闹鬼传闻荒废多年。朱漆大门早已斑驳脱落，门楣上“积善之家”的匾额斜挂着，被虫蛀得千疮百孔。

闹鬼之地，必是积怨之所。

南星踏进庭院，荒草已然没过脚踝，腐朽的木廊在风中发出"吱呀"轻响。

后院传来细微的水声，像是有什么东西正轻轻拨动着水面。

南星循声走去，是一条幽暗的水道。

水道阴暗潮湿，墙壁上爬满青苔。

踏入废弃水道的瞬间，原本漂浮在水面的水魅骤然一滞，随即如惊弓之鸟般四散逃窜。

“跑得倒快。”她轻嗤一声，指尖妖力微亮，映出幽暗水道内残留的痕迹。

大多数水魅早已逃得无影无踪，唯独角落里还蜷缩着几只。它们透明的躯体微微发颤，却迟迟不肯离去，呆滞地浮在水面上，仿佛被什么钉住了魂。

南星挑眉，走近其中一只：“看什么看？还不快逃？抓你来了！”

水魅纹丝不动。

脚下积水忽然泛起涟漪。

一圈、两圈......

那不是自然形成的水波，更像是有什么东西正从水底正注视着她。

她缓缓蹲下身，指尖轻点水面——

“哗！”

一张空洞的人脸猛地浮出，几乎与她鼻尖相抵！南星慌忙后仰，后背重重撞上湿滑的石壁。

那根本不是人脸，而是一只被黑线操控的水魅！它透明的躯体扭曲变形，硬生生拉扯出人类五官的模样。

南星气极反笑，并指为刃，一道水刃劈开水魅躯体。

“装神弄鬼！”

如今连个低级的水魅都敢吓唬她了！

真是虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏。

但下一刻，她突然怔住。

不对。

寻常水魅不过是一些无智的低等精怪，生性胆小，只会本能地吸食微弱的生气。这东西在《万妖谱》里连末等都排不上，更别说主动袭击活人。

除非......

是有人操控了它们！

她低眼瞧了瞧，忽然注意到——这只水魅透明的躯体里，竟缠绕着一根黑线。线很细，不细看极不易被发现，而眼下这根黑线，似乎还是活的。

“这是.....”

她指尖一勾，一缕妖力缠上那根黑线，试图溯源。可就在触碰的瞬间，黑线骤然断裂，水魅啼哭一声，躯体如泡沫般炸开。

“驭妖术？”

....

—

江府内院。

距离与谢无咎约定的两日之期，只剩不到十二个时辰了。

南星望着翁中她捉来的那只神情呆滞的水魅有些出神。

能会这驭妖术之人，在这天都城中只怕也没几个。这宰相府戒备森严，能人异士颇多，寻常妖邪自是不敢靠近。

那人偏要选在宰相府中动手，为何？杀人之后还要栽赃，又是为何？

南星指节无意识地敲击着瓷瓮边缘。她不过是个借尸还魂的妖，值得如此大费周章？

“小姐，家主还在等您过去用膳。”

春桃的声音从门外传来，南星指尖一顿，水魅趁机沉入翁底。

“知道了。”南星未作耽搁便起身前往。

正厅的门虚掩着，南星推门而入，江父坐在上首的梨花木椅上，手里转着枚油润的玉扳指。他面前的青瓷碗里，燕窝羹还冒着热气，显然是刚盛上来的。

“星儿啊，听闻你近日身体不适，今日可好些了？”江渊搁下茶盏，眉目温和。

“只是受了些凉，服药后已经无碍了。”

“那就好。”江临渊夹了块藕粉糕推到她面前，“近日这城中妖邪作乱，很是不太平，你这些时日给我老实待在房里便好。”

“知道了，爹。”南星指尖轻点桌面，“您这话都说了多少次了。何况有天师府的人在，什么妖物抓不住呢？”她忽地抬眼，语气轻巧，“我听说那天师府能人多的很，有的甚至还能驭妖呢！”

瓷匙“叮”地撞上碗沿。

江临渊眉头几不可察地跳了跳：“谢大人倒确实本事了得...”他略一沉吟，“不过近日那妖物连宰相府都敢闯，只怕不是寻常小妖。”

“爹说的是。”她舀着莲子羹，慢条斯理道，“不过女儿有些好奇，您在朝中为官多年，可知那天师府捉妖，可有人会训妖？”

“胡说什么，天师府修的可是正道。”江临渊摇头，又似随口一提，“不过前任执事赵林川，倒是专管妖物驯化，只是...”

他忽然话锋一转，抬眼望她：“我说你一闺阁女子，问这个做什么？”

南星执勺的手微微一顿，随即笑吟吟道：“不过是听铺子里的小丫头们闲话，说那妖物能驯得像家犬一般，觉得稀奇罢了。”

江临渊闻言失笑，伸手替她添了半盏热茶：“傻丫头，妖就是妖，哪能真驯得服帖？莫要听那些不着边际的闲话。还有，别整日里往那铺子里跑，毕竟你.....”

“是是是，闺阁女子少抛头少露面，毕竟日后要嫁人对吧？”南星赶忙掐住话头，“知道了知道了，您都说了多少遍了！”

“知道就好。”

一顿饭在江父的絮叨中结束。

南星搁下碗筷，面上乖巧应着，心思却早已飞远。待江父离席，她低声嘱咐春桃几句，便换了身素净衣裙，从侧门悄然出了府。