平康沈氏，六大氏族之一，簪缨百年，武将世家。

其父长平候沈赋，官居正三品，掌一方兵权，是朝中举足轻重的实权人物。

沈氏家训极严，族中子弟无论男女，自幼皆需习武强身，更兼修骑射兵法，为的是不堕将门威名，在外不受欺辱。

沈佳怡虽不如她姐沈知意那般，在战场上真刀真枪拼杀，但自小耳濡目染，府中护院教头也正经指点过几年，基本的招式学得有模有样，等闲男子也是近身不得。

此刻她含怒出手，直朝乔兮瑶面门而去。

乔兮瑶瞳孔微缩，沈佳怡的动作之快有些出乎她的意料，她左臂抬起，挡在了沈佳怡右手腕内侧。

沈佳怡未能一击得手，眼中闪过一丝讶异，这“金娇娘”是什么来头，反应如此迅速？

但惊疑转瞬即逝，她脾气本就急躁，见一下未得逞更是火上浇油，左手几乎在右手被挡开的同时便已探出，指节微微弯曲，直取乔兮瑶的脖颈。

这一下若是抓实，羞辱意味十足，必然会使得乔兮瑶狼狈不堪。

乔兮瑶脚下一错，身形向右后方退了小半步，避开了沈佳怡的攻势，那一下直接抓在了空处。

沈佳怡眼见两招落空，面上有些挂不住，眼神恶狠狠地盯在乔兮瑶面前的那层薄纱上，左手顺势向上一撩，指尖精准地勾住了那月白色面纱的下缘。

“装模作样！”

她低喝一声，用力扯下。

“嘶......”

乔兮瑶轻轻吸了一口凉气，右脸颊传来一阵刺痛。

在面纱被扯下的同时，沈佳怡腕上的首饰从乔兮瑶的右脸划过，锋利的边缘擦破了皮，一道血迹顺着伤口滑下，在脸颊上流出一道触目惊心的猩红细痕。

几滴飞溅而出的血珠，滴落在地上的面纱上，浅浅晕开了几个红晕。

面纱之后，一张清丽面容彻底展露在无数道目光之下。

眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁秀挺，唇色淡红如樱。

在场的人都惊呆了，尤其是从前就知道她金娇娘名号的人，更是瞪大了双眼，他们从未想过在这面纱之后竟是这般清丽容颜。

只是此刻，那右脸颊上，一道寸余长的血痕触目惊心，不少人为此倒吸了一口凉气。

春桃惊呼一声，赶忙从袖子里取出一个帕子，轻轻在伤口边缘擦拭，“好长一道口子，怕是要留疤了，顾少爷就要回来了，这可如何是好......”

乔兮瑶对着她浅浅一笑，“放心，不碍事。”

其实那一瞬，乔兮瑶原本可以后撤半步避开，但她决定不躲了，身子故意一顿，任由沈佳怡在她脸上划开了这道口子。

“哎呀呀！”

三娘看着那道血口子，也是一声惊呼，“沈二小姐，您消消气，这......这怎么还动上手了？您看看，这好好一张脸，怎么就给伤着了！”

沈佳怡瞥了一眼乔兮瑶脸上的血痕，冷哼一声，嫌脏似的拍了拍手。

“伤着了又如何？我沈家与顾家，同朝为将，世代忠良，岂容这等不知来历的贱人，光天化日之下信口雌黄，划伤脸都算是轻的！若按军法，造谣惑众、动摇军心者，该当何罪？！”

她身旁跟着的丫鬟也昂起头，尖着嗓子帮腔：“二小姐说得是，这等被藏在别院里、见不得光的外室，还有什么事是做不出来的！不知廉耻，还敢出来丢人现眼，我们小姐这是替天行道，教训教训这没脸没皮的东西！”

主仆俩话说得刻薄又响亮，三娘脸上的笑容有些发僵。

这沈二小姐的脾气她是知道的，骄纵蛮横，除了她那个姐姐沈知意能勉强压住几分，便是沈老侯爷在场，一时半会儿也拧不过来。

今日看来是打定主意要跟这位“顾娘子”过不去了，心思电转间，她决定不再多言，只赔着尴尬的笑，往柜台边退了半步。

楼内一片寂静，所有的目光都集中在乔兮瑶鲜血微染的脸上。

那道伤痕非但没有折损她的容貌，反而因那抹刺目的红，衬得她肌肤愈发白皙，眉眼愈发精致。

不知哪一桌，先响起一个男人压低却清晰的惊叹：“嘶......你们快看......这娘子，生得......好生俊美！”

此言一出，仿佛一滴水落入滚油。

“是啊，瞧那眉眼，那气度，哪有一点风尘俗气？”

“难怪......难怪能入顾将军的眼......”

“若真是外室，养得这般气度容颜，这金屋藏得倒也值了......”

“嘘！小声点！若真是顾将军的夫人......你不要命了？”

“我只是说长得好看......”

议论声此起彼伏，起初还是细碎的惊叹，渐渐地，几乎所有人都回归到一个疑问上——这个自称顾明堂之妻的女子，究竟是谁？

春桃擦净伤口附近的血迹，瞧着伤口倒不深，稍微放下心来。

她猛地扭过头，伸手指着沈佳怡的鼻子，“你口口声声说沈家和顾家同朝为将，要维护将门清誉，你就这般对定远侯府的少夫人吗？长平侯府的家教，我看也不过如此！”

春桃个子娇小，此刻却像只护崽的母鸡，挡在了乔兮瑶身前。

沈佳怡从小娇生惯养，何曾被一个丫鬟指着鼻子骂过，她柳眉倒竖，眼中怒火更盛，“主子没羞没臊，带出来的丫鬟也这般不知尊卑！”

她转身看向刚才议论乔兮瑶长相的人，狠声道：“京城里长得漂亮的女人多了去了，难道每个有几分姿色的，都能自封是将军夫人？她们主仆二人，一个比一个会做戏，我看就是不知天高地厚的贱蹄子！”

“你——”

春桃不甘示弱，还要争辩。

“春桃。”

一声平静的呼唤，止住了春桃未出口的话，乔兮瑶轻轻握住春桃的手腕，将她拉回自己身侧。

春桃见自家小姐对自己微微摇头，她咬了咬唇，强压下满腔愤懑，退后半步，紧紧靠在乔兮瑶身边，警惕地盯着沈佳怡。

乔兮瑶抬起手，指尖慢慢理顺了微散在肩头的几缕青丝，又抚平了稍微有些凌乱的衣领。

她向前踏出一步，一双眸子紧紧盯着沈佳怡的双眼，眼神平静无波，却让沈佳怡感到了一股莫名的压力，下意识地想要后退，又硬生生忍住，只是梗着脖子，瞪着眼，与她对视。

乔兮瑶缓缓开口：“九年前，我迁入云阳别院，自此深居简出，出门以纱覆面，避开人群，绕行僻巷，京城流言纷纷，我都可以不必理会。”

她顿了顿，嘴角轻微地扯动了一下，笑容里带着嘲弄，既嘲弄他人，也嘲弄曾经的自己。

“也是九年前，顾明堂奉陛下密旨，深入敌国腹地，如履薄冰，以身涉险。他所谋之事，关乎边关安稳，关乎社稷存亡，任何一丝一毫的风声走漏，都可能令他万劫不复，令前线将士血流成河。”

“在家国大义面前，我什么都可以忍。”

楼内鸦雀无声。

连沈佳怡都怔住了，眉头紧锁，一时不知该如何反驳。

“但今日，北境捷报已传，陛下金口已开，我夫君即将归京，而我也无需再隐藏分毫！”