乔兮瑶深吸一口气，微微扬起头，掷地有声道：

“行不更名，坐不改姓，我乔兮瑶，乃陛下亲封镇北候乔远山之嫡女！九年前，我与顾明堂于顾家祠堂，在顾氏列祖列宗牌位前，三拜成礼，结为夫妇，我是定远侯府，名正言顺的少夫人！”

话音落下，满楼先是一寂，随即议论声如潮水般汹涌而来。

“镇北侯？是很多年前战死的那个镇北侯？”

“顾家祠堂拜的天地？岂不是又宗祖为证？”

“难怪她敢这么说！乔家虽然没落了，但那份忠烈之名还在啊！”

“若她真是乔家女，嫁与顾明堂，倒也不算太离谱......”

“可顾家为何从未提起？那沈家二小姐为何又是这般态度......？”

“......”

醉仙楼又一次炸开了锅。

乔兮瑶这番自陈身世，传递出的信息太过震撼。

乔远山这个名字，已然沉寂了近十年，但在场稍年长些的，尤其是平时关注着朝局兵事的人，绝不陌生。

那是一位曾叱咤北境，却最终马革裹尸的名将。

而乔家出自六大氏族之一的河廊乔氏，更是底蕴深厚的武将世家，历朝历代皆有乔氏族人从军为将。

若此女真是乔远山的遗孤，那她的身份，与顾明堂之间，便不再是沈佳怡口中的攀附，大有门当户对的意味。

沈佳怡听着人群的议论，脸色变幻不定。

乔兮瑶的话同样让她感到震惊，她张了张嘴，想怒斥“胡说八道”，却发现周围人的目光已不再是单纯的看热闹，多了许多掂量、猜疑，甚至是同情。

“啪啪啪！”

三声清脆的鼓掌声，从醉仙楼大门外传来，紧接着，一个清越明朗的女子声音，悠悠响起：

“好你个乔兮瑶，这么好玩的事儿为什么不叫上我？”

乔兮瑶闻声，一直紧绷的下颌线得以松弛，眼眸里浮上笑意。

她一听声音，便知道来人是谁，于是盈盈一笑回应道：“临时起意，还没来得及跟你说。”

众人循声望去，只见醉仙楼外，逆着斜照进来的天光，倚着一道高挑身影。

待她踏入楼内，众人才看清容貌，原来是忠勇侯孟守成的女儿，孟婷婷。

孟婷婷嘴角天生微翘，仿佛随时都在笑，而此刻那笑意更是明晃晃地挂在脸上，丝毫不加掩饰。

她踏进醉仙楼，目光与乔兮瑶对上，两人都从对方眼里看到了实打实的欣喜。

孟婷婷的视线又落在沈佳怡身上，“哟，这不是沈二小姐么？沈老侯爷罚你半个月禁闭，是一点儿用都没有啊，这才刚出来就往人堆里扎，看样子是憋坏了吧？”

沈佳怡一看来人，脸色更沉了几分，“孟婷婷，你来得正好！这里有个不知天高地厚、污蔑顾将军的贱人！”

她伸手指向乔兮瑶，“顾将军才得陛下封赏，她就急不可耐地往上贴，我今天非得教训教训她不可！”

孟婷婷嗤笑一声，好整以暇地抱起双臂，微微偏头，上下打量着沈佳怡，“人家给自己夫君庆贺，花的是自家的银子，碍着你沈二小姐什么事了？”

沈佳怡被她问得一噎，脸上涨红，“你这说的是什么话，她今日若是攀附的是你兄长，我看你还能不能笑得出来！”

孟婷婷像是听到了什么天大的笑话，咯咯笑出声来，“顾家与你沈家有交情不假，但是顾明堂是你沈佳怡什么人，你要这么替他说话？”

“我......”

沈佳怡被她的话堵得心口一闷，想说些什么，但又什么也没说出口。

乔兮瑶在一旁静静看着，没忍住轻笑出了声，“哦——我明白了。”

她目光转向沈佳怡，“我夫君年少有为，英勇俊朗，实乃人中龙凤，沈二小姐看样子是倾慕我夫君已久，也难怪你这么情急，我也不是什么小气的人，不介意夫君娶其他女人进府，只是得委屈沈二小姐只能做妾了。”

沈佳怡瞬间瞪大眼，还未来得及反驳，整个醉仙楼已是一阵哄堂大笑。

她眼神慌乱地看向楼内大笑的人群，整个脸瞬间涨红，声音陡然拔高，“你......你胡说八道！真不害臊！”

她胸口剧烈起伏，手指着乔兮瑶，“谁倾慕......谁要做妾，你这个不知羞耻的贱人！”

说罢，她顺手抄起手边桌上的茶碗，朝着乔兮瑶丢了过去，只不过乔兮瑶只是微微偏了下头，就轻易躲开了。

她气得浑身发抖，口不择言：“你等着！定远侯府绝不会放过你！顾家，还有我沈家，定要你吃不了兜着走！”

乔兮瑶脸上的温和笑意瞬间褪去，取而代之的是一层冰冷笑意。

“沈二小姐，你也不用总拿你沈家来压我，过不了几日，我自会亲自上门，拜访你沈家。”

沈佳怡满腔怒火被她这句话说得一愣：“你去我沈家做什么？”

乔兮瑶沉声道：“我要问问沈老侯爷，沈家的家训是怎么教的女儿。”

“身为未出阁的女子，张口下贱，闭口不要脸，还恬不知耻地在大庭广众之下，与别人家明媒正娶的夫人争风吃醋，一言不合就动手毁人容貌，还口出恶言威胁。”

“如此行径，可还有半点将门风骨？可还对得起平康沈氏的百年清誉？”

乔兮瑶每一个字都像鞭子，狠狠抽在沈佳怡的脸上。

沈佳怡被这一连串质问轰得头晕目眩，更让她感到疑惑的，是乔兮瑶为何会有如此足的底气？

“你......你给我等着！”

最终，她从牙缝里挤出这一句话，狠狠剜了乔兮瑶一眼，带着丫鬟就要离开醉仙楼。

乔兮瑶在身后叫住了她，“沈二小姐，你忘了结账了，是想吃霸王餐不成？”

沈佳怡转过头恶狠狠地瞪了她一眼，从袖口掏出银两，扔在柜上头也不回地走了。

孟婷婷看着沈佳怡主仆俩，毫不客气地发出了一声嗤笑。

她走到乔兮瑶面前，握住她的手，上下打量，语气又惊又喜：“阿瑶！你今天是怎么了？这可一点儿都不像你啊！”

乔兮瑶收起方才面对沈佳怡时的锋芒，眼神里泛起了真实的暖意。

“那都是从前了。”

乔兮瑶轻声说，语气平静，“顾明堂都要回来了，我若还跟以前一样，那不是任人欺辱吗？”

孟婷婷笑着一点头，“说得对！你早该这样了，从前我想替你出头，你总拦着我，我都替你憋得慌！”

乔兮瑶微微一笑，没有解释太多。

人教人，一辈子都未必教得会。

可是事教人，仅需一次就能让痛深入骨髓，都是活过一世的人了，哪还能那么窝囊？

孟婷婷收起嬉笑，将乔兮瑶往旁边拉了拉，声音压低：“不过阿瑶，你今天这一闹，沈家那边怕是不会轻易放过你了。”

乔兮瑶轻轻拍了拍她的手背，目光越过醉仙楼雕花的窗棂，眼神幽深。

她缓缓开口：“我和沈家的事，这才刚刚开始。”