“不把顾家放在眼里？”

孟婷婷眉头微皱，声音压低了几分，嘀咕道：“阿瑶，你想多了吧？定远侯府如今可是京城里名声最亮的，也是深受皇上重视的。况且，说到底，你这儿不过是请客吃饭，银子又没让人掏，谁真会那么闲，硬要来找茬啊？”

乔兮瑶没有立刻回答，朝春桃看了一眼，刚巧春桃也看了过来，主仆俩心有灵犀。

春桃会意，立刻轻手轻脚地退到阁楼入口处，那扇外廊通往内室的雕花门边，警惕地守着，确保无人能靠近偷听里面的谈话。

阁楼内便只剩下她们二人，窗外和楼下的喧闹此刻刚好为她们二人的谈话做掩护。

乔兮瑶转向孟婷婷，神情平静，“因为来找茬的，很可能是沈家，或者是急着向沈家示好的人。”

“沈家？”

孟婷婷眨了眨眼，还是有些不解：“就算沈佳怡昨天跟你闹得不愉快，沈家也不至于为了这点小事，就公然上门砸场子吧？那也太丢身份了。”

“呵......她沈家还要顾忌什么身份呢。”

乔兮瑶看着她，轻轻叹了口气，决定不再隐瞒这个唯一的朋友，她将顾明堂与沈知意简单说与了孟婷婷听。

孟婷婷起初只是疑惑地听着，随着乔兮瑶平静的叙述，她的眼睛越睁越大，嘴巴也微微张开。

当听到乔兮瑶说出“他心中所属，早已换了人”时，孟婷婷猛地倒抽一口凉气，脸上写满了难以置信。

“什......什么？！”

她几乎是从椅子上弹起来的，声音拔高了一瞬，又立刻意识到不能张扬，硬生生压回去。

“顾明堂他......他怎么敢？！阿瑶你......你们可是在祠堂拜了祖宗，你是他名正言顺的妻子！他竟敢在边关和沈知意......这，这简直......”

她支支吾吾了半天，最后憋出了一句，“真叫我不敢相信爱情了！”

乔兮瑶看着她这副震惊到有些滑稽的模样，倒觉得有些好笑，方才凝重的气氛反而被冲淡了些。

她打趣道：“怎么，这就不相信爱情了？那你的那位憨厚老实、对你一心一意的不良帅姜统领，也不要了？”

孟婷婷被她说得脸一红，嗔怪地瞪了她一眼，“谁说我不要了！？”

“那怎么能一样！姜城可不会像顾明堂这个人渣一样始乱终弃！”

她顿了顿，声音低下去，带着满满的心疼，“快别说我了，你看看你的脸，这疤......”

孟婷婷的目光落在乔兮瑶右颊那道已经结了痂的伤痕上，“这沈家上下我看就没一个好东西！”

她伸手想碰，又怕弄疼她，缩了回来，“我昨天给你的药膏，你可得按时涂，千万别偷懒。我加了好几味生肌祛疤的药材，效果应当不错，但若是不仔细养护，留下印子就麻烦了。”

“我记着了，放心。”

乔兮瑶心头微暖，握住她的手，“谢谢你，婷婷。”

“谢什么！”

孟婷婷反握住她，语气带着嗔怪，“你整这么客气，我可不爱听。”

她目光落在春桃身上，小声说：“难怪到现在你身边的人还喊你小姐，这外头的人可都称呼你顾夫人呢。”

乔兮瑶冷哼一声，“从前是为了不给顾明堂添麻烦，现在是他不配给我当夫君，还何来顾夫人一说？”

孟婷婷点头表示赞同，她突然想到了什么，神色凝重起来，“不过话又说回来，若沈家真的亲自出面，那可就不是沈佳怡那种小打小闹，吵吵架、拌拌嘴那么简单了，你可想好怎么办了？”

“这也是我嘱咐春桃不让你直接去找姜城调用不良人的原因，不良人可轻易惹不起沈家。”

乔兮瑶若有所思地继续说：“你哥是大理寺少卿，好歹是四品官员，就算真的跟沈家碰上，他沈家也奈何不得。”

孟婷婷听得连连点头，“说的是，还是你想得清楚，不过......”

她顿了顿，身体微微前倾，神情浮上一丝凝重，“阿瑶，你可知道，你这么一闹，几乎相当于把沈家的脸按在地上踩，将来沈知意回京，她与顾明堂的事，公开也不是，不公开也不是。”

“公开，等于坐实了顾明堂移情别恋、负心薄幸，沈家女儿与有妇之夫纠缠的名声也好听不了。不公开，那她算是什么？她那个儿子怎么办？你家这宴席摆得全城皆知，她连站在顾明堂身边的资格都显得名不正言不顺。啧啧，想想都替他们难受。”

乔兮瑶嘴角一勾，“否则，我大费周章就为了折腾自己吗？”

看着她运筹帷幄的模样，孟婷婷脸上的忧虑丝毫未减，“那你可知道，沈家那位长平候，与当朝丞相走得很近呢。”

闻言，乔兮瑶慢慢晃动茶杯的手，微微一顿，沉默了片刻。

“我当然知道，王相出自六大氏族之一的东洋王氏，心里装的全是百年氏族的脸面，沈家有意往上贴，算是站队了王相那边。”

她嘴角一撇，充满了不屑，“如今的六大氏族，早已不是百年前那般，能左右朝堂、翻云覆雨的风光模样了。”

放下茶杯，乔兮瑶指尖在桌面上轻点，“清源贾氏，诗书传家，文脉最盛，但近两代人才凋零，在朝中已无高位。徐州陈氏，如你所见，转向商道，富甲一方，于朝堂之事愈发疏离。”

“其余还活跃在朝堂的氏族，其一是东阳王氏，主掌文官体系，门生故吏遍布朝野。再者便是平康沈氏，掌兵权，根基深厚。然后是上川陆氏，清流文官，最高位居礼部尚书。而我河廊乔氏......”

说到这，乔兮瑶语气一顿，自嘲地轻笑了一声，继续说道：“也还有年轻一辈的善战之才为国效力。”

孟婷婷不置可否，接着乔兮瑶的话头说道：“东阳王丞相，最是注重门第出身，向来看不起寒门科举晋身的学子，认为他们根基浅薄，缺乏世家底蕴与风骨。”

说到这，她瞬间牙根紧咬，没好气地抱怨道：“当年我哥放弃承袭忠勇侯，转而走科举考取功名，王相没少阴阳怪气我爹。”

乔兮瑶接着说道：“而长公主殿下，却正好与王相相反，最是推崇科举取士，多次在公开场合鼓励寒门学子通过科考实现抱负，为国效力。”

孟婷婷听到这里，眼睛渐渐亮了起来，似乎摸到了乔兮瑶的思路，“你的意思是......”

乔兮瑶点了点头。

孟婷婷一脸不可思议，“那可是长公主，先不说长公主愿不愿意见你，就算召见你，你要如何说服她来醉仙楼做客？”

乔兮瑶没有说话，眼神从阁楼望出去，不知道在想什么。

半晌，才缓缓道：“醉仙楼这场盛宴，不能只是百姓的狂欢，所以我得想个办法，让长公主殿下驾临。”

乔兮瑶目光投向楼下熙攘的人流，“不管沈家会不会来，也不管来的是不是沈家，我这大把的银子既然花出去了，总得听个响吧，若是没有贵人做客，那也太可惜了。”

孟婷婷翻了个白眼，没好气道：“是是是，你花了大把银子，要不是今早顾家抬了几大箱雪花银送到醉仙楼，我还真信了你的鬼话！”

乔兮瑶端起茶盏，小抿了一口，淡然道：“那是他们欠我的。”