离开醉仙楼时，夕阳正将最后一抹余晖洒向朱雀大街，镀上了一层金黄。

大周国自先帝，便推迟了京城的宵禁时辰，夜幕降临的京城只会更加热闹繁华，是天下人口中传颂的繁盛之地。

马车停在别院的大门前，乔兮瑶走下车，四下里寂静的氛围与热闹的醉仙楼形成了鲜明的对比。

她踏着小径，心里忽然发觉，比起外头的喧闹与浮华，自己似乎更偏爱这沉淀下来的寂静。

她沿着回廊，朝自己居住的正房走去，打算早些梳洗歇息，为明日养精蓄锐。

突然——

“小姐！小心！”

一声短促而惊恐的呼喊，从西厢房的方向传来，是云秀的声音。

乔兮瑶被吓了一跳，所有的疲惫刹那间被驱散，下一瞬，她余光瞥见正房的房顶有寒光闪烁。

她来不及多想，身体凭借本能，脚下步伐一错，腰身发力，整个人向身体一侧闪避，几个退步便退到了廊下。

就在她移开原地的同一时间，两道黑影从正房屋顶飞扑而下，他们动作迅捷，手中的长剑直刺她方才所立之处。

有刺客！

乔兮瑶瞳孔微缩，背靠廊柱稳住身形，目光死死地锁定了这两个不速之客。

他们二人均是黑衣蒙面，身手利落，配合默契，绝非是寻常盗匪。

然而，乔兮瑶此刻却犯了难，她是空手立于廊下，对方两人却是各执利刃，只得小心应对。

黑衣人显然是训练有素的，见她躲开了第一击，毫不迟疑，脚下发力，再次攻来。

两人剑招狠辣，封住了她左右腾挪的空间。

乔兮瑶只能凭借灵活的身法，和从前跟着父亲训练出的眼力与反应，在狭窄的廊道间惊险闪避、格挡。

衣袖被剑划出好几道口子，自己也渐渐地，被逼得向角落退去。

“小姐！接着！”

就在此时，春桃从屋内跑出来，手里捧着一杆长七尺、通体乌黑的长枪，用力朝她这边抛了过来。

乔兮瑶低身躲过横削而来的一剑，足尖用力一点地面，凌空跃起，精准地抓住了飞来的枪杆。

落地后，她手腕一抖，转出一个凌厉的枪花，将逼近的剑锋荡开。

有了趁手的兵器，局势逐渐逆转。

她不再闪避，而是主动出击。

这套枪法是从前父亲乔远山亲自教她的，乔远山也是凭借这套枪法闻名北境，是经过战场实践的，招式狠辣，枪枪致命。

她虽多年未与人交手，但肌肉记忆仍在，加上在别院的这些年时常练习，此刻生死关头，一招一式自然而然地流淌而出。

两个黑衣人似乎没料到她竟有如此精湛的武艺，他们手中的剑在长枪的压制下，越发显得捉襟见肘，只能狼狈招架，节节败退。

不过十余回合，乔兮瑶看准了一个破绽，枪身一拧，以枪杆猛撞向其中一人的手腕。

“啊！”

那人痛呼一声，长剑脱手飞出。

乔兮瑶毫不留情，枪尾顺势回扫，重重地击在他的颈侧，黑衣人闷哼倒地。

另一人见状大惊，转身欲离开长廊，回到宽阔地势上，避免在狭窄的长廊与乔兮瑶交手。

然而乔兮瑶并不打算遂他的愿，冷哼一声，长枪脱手掷出，枪尾精准击中他的后脑勺。

那人前冲的势头戛然而止，扑倒在地，挣扎了两下，也晕了过去。

乔兮瑶微微喘息着，正待上前查看，西厢房方向却再次传来了威胁的声音：

“顾夫人，我劝你束手就擒！否则，这个丫头可就没命了！”

乔兮瑶循声看去，只见西厢房门口，又出现一个黑衣人，他一手反扣着云秀的胳膊，另一手握着一把匕首，正紧紧地贴在云秀纤细的脖颈上。

云秀被吓得脸色煞白，眼里满是惊恐，但却死死地咬着嘴唇，没有哭喊出声。

乔兮瑶眉头紧皱，脚尖一勾收回长枪，目光冰冷地看向那挟持者，“沈家已经这般急不可耐了吗？派你们这些臭鱼烂虾过来，未免太看不起我乔氏儿女了！”

那黑衣人明显愣了一下，下意识地重复道：“乔氏？”

就在这分神的瞬间，旁边廊柱下的阴影里，一道身影猛地窜出。

他动作不如乔兮瑶那般飘逸，却势大力沉，手中一根硬木棍，携着破风之声，狠狠砸向黑衣人持刀的手臂。

“呃啊——！”

黑衣人手臂吃痛，匕首应声而落。

那身影丝毫不停，木棍顺势横扫，重重地击在黑衣人腰腹之间，将他整个人打得踉跄后退，松开了对云秀的钳制。

出手的，是别院里与云生一起干活的另一个男丁，木禾，比云生还大三岁，今年二十二。

三个黑衣人在夜幕降临后便偷偷潜入了别院，云生和云秀二人当时正在忙活，毫无防备便被擒住，绑在了西厢房里。

木禾见状便一直躲在了暗处，见黑衣人似乎只是擒住了云家姐弟，便没有擅自行动，直到此时时机成熟才动手。

他是乔兮瑶搬进别院之前就在这里干活的，力气极大，性子却十分沉闷，几乎不与人交谈。

乔兮瑶见他体格健壮，是习武的好料子，一时兴起指点他习武，也算是打发别院沉闷的日子，让她没想到的是，木禾竟然展现了惊人的习武天赋。

现在看来，刚满二十二岁的木禾，身形并不魁梧，但很精壮。

上一世，乔兮瑶嫁入顾府时，并未带着他，后来也再未听说过他的消息，只当他另谋生路去了。

那黑衣人见大势已去，伸手在从怀里一掏，便朝乔兮瑶和木禾的方向猛地一扬，大量粉末飞扑而来，二人急忙闭气，掩面后退。

待粉尘散去，那黑衣人已翻上了墙头，身影一晃，就消失在了夜色里。

“小姐！”

春桃身后跟着云生，麻利地解开了云秀身上的绳索，“这些人也太不自量力了，小姐您小时候可是跟着老爷在战场上拼杀过的。”

见危机已去，春桃的神色也轻松了不少，“小姐还记得吗，当年老夫人还为着这事，揪着老爷的耳朵狠狠骂了好几天呢！”

春桃的一句话，瞬间勾起了乔兮瑶许多遥远的记忆。

那时她刚满十四岁，穿着不合身的皮甲，面不改色地用长枪洞穿了敌寇的胸膛，父亲称她是做将军的料......

“是啊......”

乔兮瑶嘴角不禁勾起，“当然记得，后来，娘亲就再也没允许我跟着父亲去军营了。”

她收起笑意，走到那两名昏迷的黑衣人跟前，用枪尖挑开蒙面的黑布，是两张完全陌生的面孔。

“木禾。”

乔兮瑶沉声道：“你腿脚快，立刻去一趟忠勇侯府，将这里的事情告诉孟少卿，请他派大理寺的人过来。”

原本，此类夜间遇袭、捉拿刺客之事，该当移交负责京城治安的金吾卫或京兆府。

但乔兮瑶心思转动间，还是选择了求助孟廷轩。

大理寺主管刑狱案件审理，介入此事虽于理不合，但她心里琢磨此时与沈家脱不开干系，还是谨慎为上。

木禾闻言，应了一声便迅速出了别院。