英雄台前，锣声又响。

下午登台的志士，有的慷慨陈词，有的展示技艺，引来阵阵喝彩，气氛与上午一样热烈。

阁楼之上，凭栏而立的乔兮瑶，心思却已全然不在此处了。

孟婷婷轻轻碰了碰她的手臂，低声道：“阿瑶，你也别太焦虑了。”

“就算今日长公主殿下不来，起码这英雄会的声势是彻底打出去了，你瞧这满场的人，他们中许多人满腔志气却报国无门，你给这些人提供了一个直抒胸臆的机会，这件事，长公主迟早会知道的。”

乔兮瑶闻言，唇角微动，算是回应了一个极淡的笑。

她心中默然，陈瑜操持得当，上下打点周全，这场“英雄会”已然成为今日京城最引人注目的话题。

不论权贵高门，还是市井小民，恐怕多多少少都会听闻“镇北侯之女设英雄台，遍邀京中寒门子弟”的消息。

而除此之外，更她感到意外的，是羽林卫骑都尉，韩铮。

时隔这么久，父亲当年的旧人，竟会在此刻，以这样的方式出现。

她不清楚这位韩都尉为何想见她，但绝不可能只是心血来潮，念及旧情想来叙叙旧这么简单。

也正是因为韩铮的出现，她心底激荡起了一圈更大的涟漪，产生了一些念头。

父亲昔年麾下，那些曾随他驰骋北境、浴血沙场的将士，他们如今都在何处？都在做什么？是否仍在军中效力？

这些念头纷至沓来，却又只能暂时按下，想要搞清楚绝不是一朝一夕的事情。

眼下，她只需静候时辰，先去见一见这位主动找上门的韩都尉，听听他究竟要说些什么。

乔兮瑶轻轻吐出一口气，她低声对孟婷婷道：“长公主来与不来，原就不是你我能左右的。眼下，咱们先把这场英雄会稳稳当当地办完。”

见长公主迟迟未能现身，她心里也想通了几分。

长公主那般贵人，本就不是她凭一场文人武士集会的“英雄会”便能轻易得见的。

今日之举，初衷是为了造势，为了发出声音，而其他意外的收获，已然超出了她的预期。

不多时，春桃悄步挪到乔兮瑶身侧，小声道：“小姐，时辰到了。陈公子方才派人来传话，说韩大人已经在二楼‘听雪’雅间候着了。”

乔兮瑶心神一凛，点了点头，她理了理衣袖，刚要转身。

忽然，楼下英雄台前，发出了一阵惊恐地喊叫。

“啊——！！”

一声声尖叫此起彼伏，紧接着，更多混乱的喊叫声炸开：

“死人了！死人啦！”

“快闪开！快闪开！”

阁楼上的三人浑身一震，乔兮瑶猛地转身，双手握住栏杆，急切地向下望去。

只见方才还围在台前的人群，此刻已纷纷退开，空出了一小片令人心悸的空白地带，每个人的脸上都写满了惊惧。

空地中央，一个穿着普通灰布短打的男子，躺在地上。

他的身体正以一种极其诡异的姿态剧烈地抽搐着，四肢不协调地痉挛扭动，头颈反仰，嘴巴大开，白色的沫子不断从嘴角涌出，顺着嘴角留在地上。

更骇人的是他的眼睛，眼球上翻，几乎只剩眼白，直勾勾地瞪着天空。

春桃吓得捂住了嘴，声音发颤：“那人......那人怎么了？怎么会这样？！”

乔兮瑶的心直往下沉，瞬间冰凉。

是意外突发恶疾？还是终于有人忍不住出手了？

孟婷婷眉头紧锁，凭窗仔细观察了几息，沉声道：“面色青紫，口吐白沫，肢体抽搐......这看起来，很像是中毒的症状！阿瑶，我们得下去看看！”

楼下，陈瑜反应极快，已指挥着几个醉仙楼身形高大的伙计，在空地外围勉强组成一道人墙，阻挡住惊慌失措、又想往前挤看热闹的人群。

他脸色凝重，抬头迅速望了一眼阁楼方向。

乔兮瑶深吸一口气，强迫自己镇定下来，“走，下去。”

三人匆匆下楼。

来到近前，那场景更是触目惊心。

倒地男子此刻身体绷得像一张拉反了的弓，仍在间歇性地、微弱地抽搐，但每一次痉挛的幅度都在减小，间隔时间却在拉长，喉咙里发出破风箱般的声音。

陈瑜见到乔兮瑶，立刻快步上前，低声道：“顾夫人，我已差腿脚最快的小厮去大夫，应该很快就到，只是此人......情况不妙。”

他的话音刚落，人群里猛地爆发出一阵更加撕心裂肺的哭嚎。

“让开！让我过去！那是我夫君！夫君啊——！”

一个头发微乱、面色惨白的布衣妇人，使出了浑身的力气，猛地撞开一个伙计的阻拦，连滚爬地扑到了倒地男子的身边。

她看到丈夫那可怖的模样，整个人如遭雷击，瞬间瘫软在地，紧接着便爆发出绝望的哭声。

“夫君！夫君你怎么了？！你睁开眼看看我啊！你死了......你死了我可怎么活啊！天哪——！”

孟婷婷出于医者本能，看到病人下意识就要上前查看具体情况，但是她的手臂却被乔兮瑶一把牢牢抓住。

“婷婷，别去。”

孟婷婷回头，低声道：“我明白你的顾虑，但人命关天！”

是啊，人命关天，自己纵然是要防着有人蓄意陷害，但眼前好歹是一条人命。

她拦着孟婷婷的手渐渐松开，小声叮嘱：“注意安全！”

孟婷婷点了点头，便毫不犹豫犹豫地快步到那男子身边，搭上了男子的手腕，屏息凝神。

所有人的目光，此刻都聚焦在了孟婷婷身上。

那妇人也压抑住了自己的哭声，眼里带着一丝希望地，死死盯着孟婷婷。

不过短短几息，孟婷婷的手指动了动，又探向男子的颈侧。

她瞳孔猛地微缩，神情也紧绷起来，紧抿的嘴唇失去了血色。

终于，她缓缓收回了手，回过望向乔兮瑶。

四目相对。

孟婷婷轻轻地摇了摇头，嘴唇微动，吐出了三个字：

“没气了。”

那妇人听闻孟婷婷宣告了自己夫君的死亡，情绪再难自抑，猛地推开孟婷婷，朝她大喊：“胡说八道！你在胡说八道！我夫君早上还好好的，怎么会死？！”

下一瞬，妇人又重新扑回到那男子身上，不住地哭喊。

“夫君，你醒醒啊！你别吓我啊！你死了，我也不想活了！”