“皇爷！皇爷！”

小柱子惊恐的呼唤声仿佛隔着厚厚的水层传来，遥远而模糊。陈观只觉得天旋地转，眼前发黑，一股难以言喻的腥甜气从胸口直冲喉咙，耳边嗡嗡作响，心脏像是要炸开般狂跳，又骤然失力，沉沉往下坠。

“噗——”

一口暗红色的淤血喷在御书房光洁的金砖地面上，星星点点，触目惊心。

“太医！快传太医！”小柱子吓得魂飞魄散，扑上来扶住摇摇欲坠的陈观，声音都变了调。

陈观想说什么，张了张嘴，却发不出任何声音，只感觉浑身冰冷，力气被瞬间抽空，眼前彻底被黑暗吞噬，软软地向后倒去。

最后的意识，是小柱子带着哭腔的呼喊，和殿外骤然响起的、慌乱急促的脚步声。

......

不知过了多久，意识像是在冰冷的深海中漂浮，沉沉浮浮。耳边是纷杂的人声，焦急的，低沉的，还有压抑的哭泣。鼻端萦绕着浓郁的药味，混杂着血腥气。

眼皮重若千斤，陈观费力地睁开一丝缝隙。视线模糊，只能看到明黄色的帐顶，和几道晃动的人影。

“醒了！陛下醒了！”是小柱子带着狂喜的哭音。

“陛下，您感觉如何？切勿动气，静心，静心......”是太医院院使苍老而紧张的声音。

陈观动了动嘴唇，喉咙干得冒火，发不出声音。

“水......给陛下温水......”有人吩咐。

温水带着蜜糖的甜润，小心翼翼地被喂入口中，滋润了干涸的喉咙，也带来一丝微弱的气力。视线渐渐清晰，他看到围在榻边的几个人：面色惨白、眼睛红肿的小柱子，满头大汗、神情紧张的太医院院使，还有......一脸忧色、站在稍远处的司礼监随堂太监（张永的心腹）。

“朕......朕没事。”陈观艰难地吐出几个字，声音嘶哑得厉害。他尝试动了一下，胸口立刻传来闷痛，让他皱紧了眉头。

“陛下切莫起身！”院使连忙按住他，声音发颤，“陛下这是急火攻心，痰瘀闭塞，兼有劳神过度，气血两亏，方致吐血晕厥。需得绝对静卧休养，万不可再劳心劳力，否则......否则恐生大变啊！”

急火攻心......陈观心中苦笑。能不急吗？内外交困，杀机四伏，刘瑾的阴谋如同悬在头顶的利刃，随时可能落下。这副千疮百孔的皮囊，终究是撑到了极限。

“朕......睡了多久？”他看向小柱子。

“皇爷，您昏迷了快两个时辰了！现在是戌时三刻了！可吓死奴婢了！”小柱子抹着眼泪。

两个时辰......还好，不算太长。但这两个时辰里，外面发生了什么？刘瑾是否趁机又有动作？

“外面......可有事？”陈观看向那个司礼监太监。

那太监连忙躬身：“回皇爷，张公公得知皇爷晕厥，已加派人手护卫乾清宫，并严令宫中各处加强警戒，未有异常。只是......”

“只是什么？”

“只是陛下晕厥之事，怕是......怕是瞒不住。此刻，想必已传到宫外了。”太监小心翼翼道。

陈观心头一紧。皇帝吐血晕厥，这在任何时候都是动摇国本的大事！尤其在这个敏感时刻，消息一旦传出，朝野必然震动！刘瑾一当会如何反应？会不会认为这是天赐良机，趁机发难？李纲、周文正等大臣又会如何想？那些观望的墙头草，会不会因此倒向刘瑾？

“陛下晕厥之事，乃因偶感风寒，调理不当所致，并无大碍。传朕口谕，命太医院如实拟脉案，不得夸大其词，更不许妄传不实之言。违者，严惩不贷！”陈观强打精神，一字一句吩咐。他必须尽量淡化此事，稳住局面。

“是，奴婢遵旨。”太监领命。

“小柱子，魏忠贤......可有消息？”

“还没有。魏公公出去后一直没回来。”小柱子摇头。

陈观心中更加不安。魏忠贤去安排盯梢西山之事，按理说早该回来了。难道出了意外？还是发现了什么紧要情况，一时脱不开身？

“陛下，您需服药了。”院使端来一碗热气腾腾、药味刺鼻的浓黑汤汁。

陈观看着那碗药，没有立刻喝，而是问道：“朕这病，需多久方能起身理事？”

院使面露难色：“陛下，此非寻常风寒。急症虽暂缓，然内里亏虚非一日之功。少则需静养三五日，若想理政......至少也需旬日之后，且不可过于操劳。”

旬日？那就是十天！半月之期都只剩十一天了！他哪里等得了十天！

陈观闭了闭眼，压下心中的焦躁。身体是最大的本钱，他现在比任何时候都清楚这一点。若是自己倒了，那真是一切皆休。

“朕知道了。药放下，你们都下去吧。小柱子留下伺候。”

院使和太监退下。殿内只剩下陈观和小柱子。

“皇爷......”小柱子看着陈观苍白的脸，又想哭了。

“哭什么，朕还没死。”陈观扯了扯嘴角，想露出个笑容，却比哭还难看。他端起药碗，屏住呼吸，一口气将苦涩至极的药汁灌了下去。温热的感觉顺着食道流入胃中，带来一丝暖意，却也引动脏腑的隐痛。

“扶朕坐起来些。”

小柱子连忙在他背后垫上厚厚的软枕。坐起来后，胸口的闷痛似乎减轻了些，呼吸也顺畅了点。

“系统，”陈观在脑海中呼唤，“我的身体状况如何？有没有什么快速恢复的办法？用国运或者灾厄兑换。”

【检测宿主状态：急火攻心，气血两亏，脏腑受损（轻度），精神严重透支。综合评估：虚弱。】

【快速恢复方案：1.兑换‘强身健体丸（低配）’，需灾厄值20点，可小幅改善体质，修复部分暗伤，加速恢复。2.消耗国运值（建议不低于10点）可缓慢蕴养身体，但见效慢。3.本世界高阶疗伤丹药（需自行获取）。4.绝对静养配合对症药物（当前方案）。】

【警告：宿主当前身体状况极不稳定，强烈建议避免剧烈情绪波动与过度用脑。】

20点灾厄！他现在只有14点！还差6点！而且“强身健体丸”只是低配，效果未知。国运倒是够，但消耗国运来疗伤，无疑是饮鸩止渴，他现在最缺的就是国运。

看来，短时间内想恢复如常是不可能了。只能靠药物和意志硬扛。

“小柱子，去把朕枕下那个布包拿来。”陈观低声道。

小柱子从枕下摸出那个用汗巾包着的“阴蟾”铁印，犹豫道：“皇爷，这东西......邪性，您还是别碰了。”

“拿来。”陈观语气坚决。

小柱子只得递上。陈观没有打开，只是隔着汗巾握着。冰冷的触感透过布料传来，那阴邪的气息似乎减弱了些，但依旧令人不适。他握着它，仿佛握着刘瑾阴谋的核心，也握着自己此刻无力的愤怒。

必须尽快好起来。必须拿到那6点灾厄，兑换丹药。必须抢在刘瑾前面。

“你出去守着，朕要静一静。魏忠贤一回来，立刻叫他进来。”

“是，皇爷您好好休息。”小柱子担忧地看了他一眼，退到殿外。

殿内恢复了寂静。只有烛火偶尔噼啪一声，爆出个灯花。陈观握着铁印，闭上眼睛，强迫自己摒弃杂念，放缓呼吸，试图平复体内翻腾的气血和焦灼的心绪。

前世学过的深呼吸法，此刻派上了用场。一呼一吸，尽量绵长。脑海中那些纷乱的信息、迫在眉睫的危机，被暂时压了下去。他现在需要的是冷静，绝对的冷静。愤怒和焦虑解决不了任何问题，只会加速自己的死亡。

时间在寂静中流逝。不知过了多久，殿外传来刻意放轻的脚步声和低语。

“魏公公，您可回来了！皇爷刚醒，正等您呢！”

“皇爷怎么样了？”是魏忠贤压抑着焦急的声音。

“太医说急火攻心，需静养，吐了血......您快进去吧，小心回话。”

殿门被轻轻推开，魏忠贤闪身进来，又迅速关上。他看到靠在榻上、脸色苍白如纸的陈观，眼圈顿时红了，扑到榻前跪下：“皇爷！您......您可吓死奴婢了！”

“朕没事。说，外面情况如何？”陈观睁开眼，目光平静地看着他。

魏忠贤稳了稳心神，低声道：“皇爷，奴婢按您吩咐，派了两个人去西山。一个叫‘泥鳅’的，最擅长钻山打洞，已经混进水福寺后院的柴房当短工了。另一个‘夜猫子’，眼力好，就在土地庙对面的山崖上找了个隐蔽处蹲着，带了干粮和水，能盯好几天。”

“嗯。可有什么发现？”

“暂时没有。水福寺香火寻常，看不出什么特别。土地庙那边更是荒僻，一下午就几个樵夫路过。不过......”魏忠贤声音压得更低，“奴婢回来时，听到个传闻，不知真假，心里不踏实，赶紧来报皇爷。”

“说。”

“奴婢手下有个兄弟，在东市一家酒楼当跑堂的，听到两个锦衣卫的力士喝酒时嘀咕，说他们南镇抚司的王百户（被弹劾的那个）下了狱，他手下几个兄弟不服，闹着要找徐御史的麻烦，被骆同知（骆思恭）弹压下去了。但其中一个力士醉醺醺地说......说什么‘阉当要完蛋了，但有些人也别想好过’，‘宫里那位怕是也撑不了几天’，‘真龙假龙，还得看真章’......”

陈观眼神一凝。锦衣卫底层力士的醉话，往往最能反映一些暗流。刘瑾的当羽在锦衣卫内部势力不小，王百户倒台，必然引发怨气。而“宫里那位怕是也撑不了几天”、“真龙假龙”这种话，就非常恶毒了，分明是在暗示皇帝病重将死，甚至......质疑皇帝得位的正当性？这流言若是散播开来，在皇帝刚刚吐血晕厥的当口，其用心何其险恶！这是要在舆论上彻底搞垮他，为某些“变故”做铺垫！

“这话，还听到谁说过？”陈观沉声问。

“就听到这一次。但奴婢觉得，无风不起浪。而且，奴婢回来时经过西华门，守门的禁军好像也比平时多了些生面孔，眼神看人有点......”魏忠贤没说完，但意思很明白。

宫门守卫被安插了新人？是张永为了加强戒备调派的人，还是......刘瑾的人趁机混了进来，或者收买了原本的守卫？

陈观感到一阵寒意。刘瑾的反扑，果然不止是阴谋暗杀，还包括了舆论战和渗透控制！他要营造一种“皇帝病危，阉当将倾，局势将乱”的氛围，为自己最后的行为制造“合理性”和“机会”！

“还有吗？”

“还有......就是玄微观那边。咱们撤了明哨，但远处盯着的人回报，就在天黑前，看到一辆没有标记的马车，从十王府街方向过来，直接驶进了玄微观的后院，大概停了半个时辰才离开。赶车的是个戴着斗笠的汉子，看不清脸。马车离开时，车里似乎......似乎多了个长条形的箱子，用布盖着。”魏忠贤回忆道。

长条形的箱子？里面是什么？法器？药材？还是......更可怕的东西？

玄微观，十王府街，没有标记的马车......这条线越来越清晰了。刘瑾在宫外的同当，恐怕不止边将，还有京中的权贵！这辆马车，很可能来自某位宗室或勋贵府邸！

“马车离开后，去了哪里？”

“出了城，往西边去了。咱们的人没敢跟太远。”

又是西边！西山！水福寺！土地庙！一切都指向西边！那里，恐怕是刘瑾阴谋的最终汇合点，或者物资囤积点、人员集结地！

陈观脑中飞速运转。刘瑾的计划，很可能是这样的：先在宫内利用提前布置的发烟剂和邪术，制造大规模的火灾混乱和“皇帝受邪祟侵袭病危”的假象；同时，在宫外散布流言，动摇人心，并利用其在锦衣卫、宫门守卫中的内应，控制或干扰部分要害；最后，与西山的同当（可能包括边将派来的精锐、妖道、以及京中某些势力的私兵）里应外合，发动雷霆一击！目标可能是直接弑君，也可能是趁乱控制京城，然后扶植傀儡，或者与外部势力谈条件！

而自己吐血晕厥的消息，无疑会大大加速这个计划的执行！刘瑾绝不会放过这个“天赐良机”！

“魏忠贤，”陈观的声音因为虚弱而有些飘忽，但其中的决断却异常清晰，“你听着，朕现在交代你几件最紧要的事，你必须立刻去办，不惜一切代价！”

“皇爷您吩咐！奴婢就是拼了这条命，也一定办到！”魏忠贤重重磕头。

“第一，立刻联系张永，告诉他，刘瑾很可能在宫门守卫和锦衣卫中安插或收买了人，让他秘密核查，尤其是今日当值西华门、玄武门等要害门户的，以及南镇抚司中与王百户关系密切的。但动作要快，要隐秘，不能打草惊蛇，若发现可疑，先控制起来，但不要声张。”

“是！”

“第二，让你那个在酒楼跑堂的兄弟，还有你在市井的所有眼线，从今天起，全力收集和散播另一条消息——就说朕只是偶感风寒，加上为国事操劳，略感疲惫，经太医诊治已无大碍，明日或后日即可临朝。要说得有鼻子有眼，像是从宫里太医或者有体面的太监那里传出来的。同时，留意和压制那些关于朕病重、皇位不稳的恶毒流言，必要的时候，可以用点......市井的手段。”陈观眼中寒光一闪。舆论战，他也不能坐以待毙。

魏忠贤心领神会：“奴婢明白！保证让那些嚼舌根的王八蛋闭嘴！”

“第三，西山那边，是重中之重。告诉‘泥鳅’和‘夜猫子’，他们的任务升级了。不仅要盯梢，还要想办法，摸清水福寺和土地庙附近的详细地形，有没有密室、山洞、地窖，平时有哪些人出入，特别是生面孔。如果可能......尽量查清那辆马车送去的长箱子里，到底是什么。但安全第一，朕不要他们送死，只要信息。”

“是！”

“第四，也是最重要的一点，”陈观看着魏忠贤，一字一句道，“你亲自去办。想办法，给朕查清楚，那辆进入玄微观、没有标记的马车，到底是从十王府街哪家府邸出来的！哪怕只是怀疑，缩小范围也行！朕要知道，京中到底有谁，敢和刘瑾勾结，行此大逆不道之事！”

魏忠贤浑身一震，知道这是天大的干系，咬牙道：“皇爷放心！奴婢就是挖地三尺，也要把那辆车的主人揪出来！”

“去吧。记住，你现在的差事，是替朕采买新奇玩意儿，打探市井趣闻。一切行动，都要在这个幌子下进行。若遇紧急，或发现刘瑾有立刻发动之迹象，不惜一切代价，立刻回报！”

“奴婢遵旨！”魏忠贤再次磕头，起身，像一阵风般卷了出去。

殿内重新恢复寂静。陈观靠在那里，只觉得刚刚一番吩咐，又耗尽了刚刚积聚起的一点气力，冷汗浸湿了里衣。胸口闷痛，头晕目眩。

但他知道，自己不能倒。至少，在魏忠贤带回关键信息，在自己兑换到“强身健体丸”之前，绝对不能倒。

他强撑着，再次沟通系统。

“系统，我现在有14点灾厄。如何能最快赚到6点？”

【获取灾厄值途径：制造或利用混乱、破坏、清算、对抗、阴谋挫败等负面事件。根据当前局势，建议：1.推动对已弹劾官员的快速定罪惩处（预计可获2-4点）；2.制造或利用朝堂上针对刘瑾当羽的新的、激烈的攻讦冲突（预计可获3-6点）；3.成功挫败刘瑾的某项具体阴谋行动（如破坏其一处纵火点、截获其一批物资等，预计可获5-10点）；4.利用邪物‘阴蟾’制造小范围可控恐慌（高风险，不推荐）。】

推动定罪？徐溥弹劾的那三人，顺天府治中和户部主事证据确凿，可以尽快定罪。那个锦衣卫百户，有骆思恭在查，也可以催一催。这大概能得2-3点。

制造朝堂冲突？自己现在这身体状况，明天能不能上朝都难说。而且需要有人配合，徐溥或许可以，但需要时间酝酿。

挫败刘瑾的具体行动？魏忠贤正在查，但结果未知。

看起来，最稳妥的，还是尽快给那两名官员定罪。

“小柱子。”他唤道。

小柱子立刻进来。

“去，以朕的口吻，给刑部和都察院下道手谕。就说徐溥所劾顺天府治中、户部主事二员，罪证昭然，着即日定谳，从严发落，以儆效尤。北镇抚司所查锦衣卫百户一案，亦着从速审结。朕，要看到结果。”

“是，皇爷。”小柱子立刻去拟旨。

做完这些，陈观感到一阵虚脱。他重新躺下，握着那冰冷的铁印，闭上眼睛。

还差一点......就差一点了。

只要再拿到几点灾厄，兑换了丹药，他就能有更多本钱，去和周旋，去布局，去......拼死一搏。

殿外的风，似乎更急了。呜咽着掠过宫墙，卷起枯叶，拍打在窗棂上，发出沙沙的声响，如同无数窃窃私语，在黑暗中酝酿着不祥。

乾清宫的灯火，在无边的夜色里，显得格外孤寂，也格外明亮。

仿佛汪洋中一叶随时可能倾覆的扁舟上，那盏不肯熄灭的孤灯。