泥鳅语无伦次的哭喊，像一把冰锥扎进御书房凝重的空气里，将陈观本就紧绷的神经几乎扯断。

“会动的石头匣子？活的死人？泥鳅，说清楚！魏忠贤呢？他在哪里？！”陈观强压着胸腔翻涌的血气和右臂刺骨的阴寒，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，目光如炬，钉在瘫软在地的小太监身上。

泥鳅被皇帝的厉喝惊得一哆嗦，神智似乎清醒了些，但眼中的恐惧丝毫未减，声音依旧带着哭腔：“皇......皇爷！魏公公让小的拼死跑回来报信，他自己......他自己带着‘夜猫子’和另外两个兄弟，趁乱摸进地藏殿下面去了！他说......说一定要看清那石头匣子里是什么，还有那些‘活死人’在拜什么！”

“地藏殿下面？是水福寺后山那个废弃的地藏殿？”陈观追问。

“是！就是那儿！白天小的在柴房干活，就觉着那地儿邪性，没人敢靠近。今儿个后半夜，小的被尿憋醒，起来解手，就......就看见后山方向有绿油油的光一闪一闪的，还有......还有念经的声音，不像和尚念的，听得人头皮发麻！”泥鳅咽了口唾沫，脸色更白，“小的好奇，又怕，就偷偷摸过去看。那地藏殿塌了一半，但殿后面......开了个口子！黑黝黝的，像张大嘴！那绿光和念经声，就是从里面传出来的！”

“小的没敢进去，趴在远处草稞子里看。没多久，就看......就看到有人从里面出来！不，不是走出来的，是......是爬出来的！”泥鳅的声音开始发抖，“穿着破破烂烂的衣裳，脸上、手上都没什么肉，干瘪瘪的，眼珠子是......是灰白色的，直勾勾的，不会转！走路摇摇晃晃，关节嘎吱响，但力气大得吓人，搬着好些大石头、烂木头进去！他们......他们不像活人！”

“然后魏公公就来了。他带着人，不知怎么绕到后山，也看到了。魏公公脸色难看得要命，他让小的立刻回来报信，说这事太大了，宫里恐怕也不干净，让皇爷千万小心，他必须进去看看，不然死都不明白。”泥鳅眼泪鼻涕一起流，“魏公公他们刚摸进去没多久，里面就......就传来一声特别吓人的吼叫，接着绿光大盛，那些搬东西的‘活死人’好像疯了一样乱窜，再然后......小的就听到一阵打斗声，还有魏公公的惨叫！小的......小的怕极了，想起魏公公的吩咐，就拼命跑回来了！”

地底祭坛！活死人苦力！邪教仪式！还有那“会动的石头匣子”！

泥鳅的描述，与陈观方才通过“阴蟾”铁印感应到的破碎画面迅速重合！那潮湿闷热的地底空间，跪拜的狂热信众，被布幔遮盖的石台......一切都在西山，在那个废弃的地藏殿下！而所谓的“活死人”，恐怕就是被邪术控制、丧失了神智，只凭本能或被驱使行动的尸傀！那“会动的石头匣子”，很可能就是祭坛的核心，与“阴蟾”铁印共鸣的东西，甚至可能就是那被布幔遮盖之物的容器！

魏忠贤竟然带着人闯进去了！还遭遇了不测！

陈观只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，不是因为恐惧，而是因为愤怒和后怕。刘瑾！还有他背后的邪教、藩王！竟然在京城眼皮子底下，经营着如此骇人听闻的巢穴，用活人炼尸，举行邪恶仪式！他们要干什么？仅仅是为了刺杀皇帝？不，绝不止如此！那祭坛，那石头匣子，那众多的“信众”和尸傀......他们所图必定更大！更可怕！

“魏忠贤......进去多久了？”陈观声音发紧。

“小的跑回来......用了快一个时辰。魏公公进去，大概在丑时初......”泥鳅算着时间。

一个多时辰了！生死未卜！

陈观胸口一阵剧痛，咳了两声，强行压下喉头的腥甜。他不能乱，现在更不能倒。魏忠贤冒死传递消息，自己必须做出反应，否则他们可能就白死了，刘瑾的阴谋也可能就此得逞。

“小柱子，立刻去传张永！让他点齐东厂最精锐、最可靠的两百番子，全部换上劲装，带足弓弩、火把、绳索、石灰，立刻赶往西山，包围水福寺后山地藏殿！记住，是包围，不要强攻！若有抵抗，格杀勿论！但若是遇到......遇到那些行动诡异、不像活人的东西，尽量用网、用钩索困住，或者用火烧！绝不能被近身！发现魏忠贤等人，生要见人，死......要见尸！”陈观语速极快，条理清晰，尽管脸色苍白如纸，但眼神中的决断却如寒冰般坚定。

“是！皇爷！”小柱子也知事态紧急，转身就要跑。

“等等！”陈观叫住他，目光扫过书案上那被玉玺镇压着的“阴蟾”铁印，眼中闪过一丝狠色，“告诉张永，让他的人，把这个也带上。”他指了指铁印，“用这个黄布包好，玉玺不要动。到了地藏殿入口，找个胆大心细的，用长杆挑着这布包，慢慢伸进地洞。若里面有异动，或者这铁印有反应，立刻后撤，用火箭、火油，给朕烧！把那个鬼地方，连同里面的魑魅魍魉，统统烧成白地！”

既然这铁印与地底祭坛有感应，那就用它当诱饵，当探测器！如果那祭坛里的东西真的需要这铁印，或者会被其吸引，那么铁印靠近，必然会引发变化。届时，无论里面是妖人是邪物，一把大火，总能解决大部分问题！至于会不会波及魏忠贤......陈观只能赌，赌魏忠贤机灵，赌大火能制造混乱让他逃生，也赌那些邪物会优先保护祭坛核心，而不是追杀几个闯入者。

这是无奈之举，也是当前他能想到的、最可能打破僵局、甚至重创邪教巢穴的办法。代价，可能是魏忠贤和那几个手下的性命，也可能是彻底激怒刘瑾背后的势力。但他别无选择。

“是！奴婢明白！”小柱子颤抖着手，小心地用那块明黄绸缎将镇压着铁印的黄纸朱砂包好，又用一块备用的黄布裹了几层，这才捧着，如同捧着烧红的炭，匆匆跑了出去。

泥鳅还瘫在地上瑟瑟发抖。陈观看了他一眼，放缓了语气：“你做得很好，冒死报信，有功。先去后面歇着，让太医看看，压压惊。今日之事，不得对任何人提起半个字。”

“谢......谢皇爷恩典！小的明白！小的明白！”泥鳅如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。

殿内又只剩下陈观一人，以及那方静静躺在书案上、仿佛失去了所有神异的青玉蟠龙玺。镇压铁印似乎耗去了它不少“威能”，此刻看起来光泽略显黯淡。

陈观靠在椅背上，疲惫如潮水般涌来，混合着右臂的阴痛、脏腑的灼烧感和灵魂深处的虚弱。短短一夜，先是被邪物刺杀，强行催动铁印反噬；接着又冒险以意念接触铁印核心，遭受恐怖存在的精神冲击；最后还动用玉玺镇压邪物......每一件都足以让常人崩溃，更何况他这具刚刚从鬼门关拉回来、又吞了虎狼之药的身体。

他能感觉到，自己的生命力正在快速流逝，像指间沙。太医的药，系统的“强身健体丸”，都只是杯水车薪。除非能找到根治体内阴毒、修复灵魂损伤的方法，或者......获得更强大的、能补充生命本源的灵药，否则，他恐怕真的撑不了多久了。

而敌人，却愈发强大、诡异、凶残。

“系统，我现在的身体状况，还有救吗？这个世界的‘灵气’、‘修仙’，有没有办法能治好我？”陈观在脑海中虚弱地问。他之前一直避免接触这个世界的超自然层面，因为那意味着更大的不确定性和危险。但现在，生死存亡之际，任何可能性都不能放过。

【宿主当前状态：重伤（灵魂受创、阴毒侵体、气血两亏、生机流逝）。常规医药已难根治。】

【本世界存在‘灵气’及修炼体系。高阶修士、特殊丹药、天材地宝或某些正统玄门阵法，理论上可治愈宿主伤势。】

【警告：1.宿主目前无法接触正统修仙界，且其门槛极高，代价未知。2.邪道术法、丹药或可快速见效，但后患无穷，极易彻底沦为邪魔或傀儡。3.宿主身负国运，与王朝绑定，某些救治手段可能与国运冲突。】

【建议：优先解决当前危机（刘瑾、邪教），获取其可能拥有的修炼资源或信息。同时稳固国运，国运提升可缓慢滋养宿主，压制伤势恶化。寻找机会接触本世界相对中立的‘散修’或小型正道势力（需机缘与筹码）。】

果然，系统也没有立竿见影的办法。还是要靠自己，靠解决眼前的敌人，在绝境中寻找一线生机。

陈观闭上眼睛，努力调匀呼吸，积攒着每一分气力。他必须撑下去，至少撑到张永从西山传回消息，撑到明天......不，今天白天，看看朝堂上会因为昨夜的连番变故，掀起怎样的波澜。

时间一点点过去，窗外的天色，依旧沉黑如墨，但东方天际，似乎有一线极其微弱的灰白，正在艰难地渗透着浓重的夜色。

黎明前的黑暗，最为深沉。

不知过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰，殿外再次传来急促的脚步声，这次更加慌乱，甚至带着惊恐。

“皇爷！皇爷！不好了！”冲进来的是小柱子，他脸色比刚才出去时还要惨白，手里没有捧着黄布包，而是空空如也，声音带着哭腔和难以置信的恐惧，“张公公......张公公派去西山的人回来了！可是......可是......”

“可是什么？快说！”陈观心中一沉。

“他们......他们还没到西山，就在离城三十里的黑松林，遭到了埋伏！对方人不多，但......但根本不是人！”小柱子牙齿都在打颤，“回来的兄弟说，那些人穿着黑衣，蒙着面，但动作快得不像话，力气大得吓人，刀砍上去好像砍在木头上，箭射中了也不流血！而且......而且他们眼睛是绿的！在黑夜里会发光！咱们的人死了十几个，伤了好几十，才勉强冲出来！张公公派去的那个掌班......被一个黑衣人直接撕......撕成了两半！”

“那铁印呢？黄布包呢？”陈观急问。

“混战中......丢了！不知道被谁捡了去，还是掉进了山沟......”小柱子哭道。

丢了？陈观心头一凉。是巧合，还是对方的目标就是铁印？

“张永现在在哪里？”

“张公公已经亲自带着大队人马出城接应了，也加派了人手在九门巡查，说怕有贼人混进城。他让奴婢赶紧回报皇爷，西山那边......去不了了，而且京城恐怕也不安全，让皇爷千万保重，他会死守宫门！”

计划失败了。派去西山的人半路被截杀，铁印丢失。对方显然早有防备，或者说，一直在监视京城动向。那些“不是人”的黑衣袭击者，很可能就是地底祭坛培养的尸傀，或者更高级的邪物！刘瑾背后的势力，反应如此迅速，手段如此狠辣，远超他的预计。

而现在，铁印丢失，可能重新落入敌手。西山祭坛依然完好。魏忠贤生死不明。自己重伤在身，可用的力量捉襟见肘。朝局动荡，流言四起......

一时间，陈观竟有种山穷水尽、四面楚歌之感。

难道......真的没有路了？

不！还有路！只要还没死，就还有路！

陈观猛地睁开眼睛，眼中布满了血丝，却燃烧着不肯熄灭的火焰。他看向书案上那方略显黯淡的玉玺，一个更加疯狂、更加决绝的念头，如同毒草般在他心中疯长。

既然正统的方法走不通，既然敌人如此强大诡异，既然自己时日无多......那何不，行险一搏？用这王朝的国运，用这皇帝的命格，去赌一个未来？

“小柱子，”陈观的声音平静得可怕，仿佛暴风雨来临前的海面，“去，把成国公朱寿，给朕秘密请来。现在，立刻。”

“现......现在？”小柱子愣住了，这可是后半夜，宫门早已下钥。

“对，现在。告诉他，事关国本，十万火急。让他从西苑角门进来，朕在那里见他。”陈观不容置疑道。成国公是勋贵领袖，相对超然，且在朝堂和军中都有一定影响力。更重要的是，他是开国功臣之后，与国同休，某种程度上，他的利益与皇权绑定得最深。在如今文官摇摆、内侍不可全信、武将难以接触的情况下，成国公或许是他唯一能尝试拉拢、托付大事的外朝力量。

“另外，”陈观顿了顿，目光投向窗外那无边无际的黑暗，仿佛要穿透夜幕，看到西山的诡谲，看到刘瑾的狞笑，看到那隐藏在十王府街后的黑手，“去把徐溥，也给朕叫来。同样，秘密地来。”

徐溥是清流中敢打敢冲的刀，虽然未必完全可靠，但此刻需要有人在朝堂上制造声势，吸引注意力，同时......传递一些消息。

“是......是！”小柱子虽然满心疑惑和恐惧，但见皇帝神色决绝，不敢多问，连忙又跑了出去。

殿内重归寂静。陈观艰难地抬起还能动的左手，抚摸着那方冰凉的玉玺。玉玺上的蟠龙，在烛光下泛着温润而内敛的光泽，仿佛沉睡着，又仿佛在默默守护着什么。

“国运......玉玺......真龙......”陈观喃喃自语，眼中闪烁着复杂难明的光芒。

也许，是时候，看看这所谓的“天子”，到底有多少分量了。

窗外的天际，那一线灰白，似乎扩大了些许。

但黎明前的寒意，也愈发刺骨。