寅时初，夜色最浓，西山通往京城的官道上。

马蹄声急，踏碎了雪后死寂的旷野。成国公朱寿亲自率领着两千余残兵，沉默而迅疾地向着京城方向疾驰。这支不久前还意气风发、携带火器辎重、誓要捣毁妖巢的精锐之师，此刻却如同一支溃败的哀兵。将士们人人带伤，甲胄染血，旌旗残破，脸上写满了疲惫、悲戚，以及对未来的茫然。队列中，再无人交谈，只有马蹄踏雪、车轴吱呀、以及伤者压抑的呻吟，混合在凛冽的寒风中，更添几分萧瑟。