辰时三刻，天色已然大亮，但冬日的阳光透过层云，只洒下惨淡的微光，积雪未融，寒气逼人。

成国公朱寿自慈宁宫匆匆返回文华殿，眉宇间郁结的凝重几乎化为实质。孩童的诡异变化、太祖画像的异动、吴道安那近乎疯狂的猜测，以及永王府突如其来的“急症”，如同数道沉重的锁链，缠绕在他心头，几乎令他窒息。但他知道，此刻绝不能有丝毫松懈，朝堂之上，无数双眼睛正在暗中窥伺，任何一点破绽，都可能引发难以预料的连锁反应。