新来的女仵作在验刑部悬赏的重案时惹了祸，未婚夫却指名要我顶罪。

衙门里的捕快们将我团团围住，对我恶语相向。

"你自己没本事毁了尸体，还想栽赃陷害给赵姑娘？"

"人家赵姑娘可是百年难遇的断案奇才。"

"哪像你，死皮赖脸倒贴大理寺卿六年，除了嫉妒生事简直一无是处！"

赵柔假意安抚，看向我的眼神却充满了得意。

"阮姑娘，崔大人向来明察秋毫大公无私，是绝不会判断错的。"

"做错了事就得认，等你领完罚，回来好好干就是了。"

我拿出仵作记录，向崔行舟讨要说法。

他专注翻看着案卷，头都没抬，语气毫不在意。

"你跟了我六年，柔儿才来几天？"

"你作为师姐，替她担点责任受点罚又怎么了？别太斤斤计较了。"

我心死如灰，扯下腰间的大理寺铜牌，宣布从此分道扬镳。

他不知道，家中长辈早看不惯我抛头露面做这摸尸体的腌臜事，就等着纠我的错处。

如今罪名一落，父亲连夜求了圣旨，要将我送给那个阉人九千岁做对食。

......

"阮清商，圣旨已下，你明日便入九千岁府做对食。"

父亲的声音在堂前回荡，冷硬如铁。

我跪在青砖地上，膝盖传来的疼痛远不及胸口的窒闷。

母亲扑过来抱住我，眼泪砸在我肩头。

"老爷，清商不过是丢了大理寺的差事，何至于此！"

父亲拂袖转身，看都没看我一眼。

"何至于此？她在外面抛头露面替死人翻皮拆骨，阮家的脸早被她丢光了。"

"如今好容易得了这道圣旨，也算她对家中有了交代。"

母亲的身子在发抖，嗓子已经哑了。

"九千岁是个阉人，清商嫁过去，一辈子就毁了......"

"嫁？"

父亲冷笑一声，转过头来，目光从我脸上扫过，像在看一件货物。

"做对食算什么嫁？不过是去伺候人罢了，比她天天摸死人体面多了。"

这话说得堂中的仆婢都低了头。

我抬起眼，看着父亲的背影。

六年了。

我在大理寺做仵作六年，验过一百七十三具尸体，协助破过四十二桩命案。

没有一次，他问过我累不累。

倒是每逢年节，总有亲戚在席间含沙射影。

说阮家大小姐整日跟死人打交道，怕是嫁不出去了。

父亲便黑着脸，一言不发地喝闷酒。

我知道他嫌我丢人。

可我没想到，他等的就是一个由头，好把我彻底送走。

母亲还在求情，祖母拄着拐杖从内堂出来了。

"够了。"

祖母的声音不大，堂中却瞬间安静。

她慢慢踱到我面前，居高临下地打量着我。

"清商，你也是读过书的人。”

“九千岁权倾朝野，你去了他府上，是咱们阮家的体面。"

我忍不住笑了一声，笑得自己都觉得荒唐。

"祖母觉得给太监做对食，是体面？"

祖母的拐杖重重杵地，脸色沉了下来。

"放肆！你以为你还有别的路？"

"大理寺的铜牌你自己扔了，罪名压在头上洗不净，你拿什么讨价还价？"

我闭上眼。

她说得对。

铜牌是我自己扔的。

那一刻我只想离崔行舟远远的，没想过后果。

或者说，想过，但不在乎了。

六年来替他做嫁衣的心力，被他一句"别太斤斤计较"抹得干干净净。

可我没料到，我以为扔掉的只是一块铜牌，实际上扔掉了我最后一层护身符。

没了大理寺仵作的身份，在阮家眼里，我就是一个不嫁人不生子、整天跟死人鬼混的累赘。

如今累赘有了去处，他们巴不得立刻送走。

"散了吧。"

父亲丢下这两个字，头也不回地走了。

母亲被两个婆子搀着拉开，哭声一路拖到后院。

我独自跪在堂中，双腿已经没了知觉。

不知过了多久，门外忽然传来一阵轻快的脚步声。

我抬起头。

赵柔提着食盒，满脸心疼地快步走进来。

"阮姐姐！我刚听说了，怎么会这样......"

她的眼眶泛红，声音带着颤。

若不是我太了解她，几乎要被这副做派骗过去。

她蹲下来，拉住我的手，语气关切得妥帖。

"姐姐，都怪我不好，要不是我不小心弄坏了那具尸体的胸腔骨，你也不会......"

我抽回手。

"赵柔，你到底想说什么？"

她愣了一下，眼中的泪意还挂着，嘴角却微微翘了起来。

那个弧度很小，小到旁人根本看不见。

但我看见了。

她凑近我耳边，声音轻得像在说悄悄话。

"姐姐，崔大人说等你走了，就把你那间验尸房拨给我用。"

"你那套银针，我也带回去了，崔大人说你用不上了。"

她直起身子，又恢复了那副楚楚可怜的模样，高声道：

"阮姐姐，你放心，你以前整理的验尸手札我一定好好替你保管。"

"等你在九千岁府上安顿下来了，我去看你。"

门外有脚步声靠近，像是府中下人来催她。

赵柔临走前回头看了我一眼，目光明亮而满足。

那目光我太熟悉了。

六年前我第一次在验尸房独自剖查溺亡女尸，从指甲缝里找出凶手的皮屑，确认了杀人者的身份。

那时崔行舟看我时，也是这种目光。

只不过，那目光后来再也没有落在我身上过。

我低头看着自己空荡荡的腰间，铜牌不在了，银针也被拿走了。

母亲在后院哭，父亲躲进了书房。

明日一早，我就要坐上那顶没有任何喜字的暗红小轿，去做一个太监的女人。

这一夜，我没有睡。

倒不是因为怕。

而是我一直在想那具被赵柔毁掉的尸体。

死者是一个渔夫，刑部悬赏的重案。

三日前被人从漳河里捞出来，面目全非，全身浮肿。

所有人都说是溺死。

但我验过他的肺。

那肺里，没有水。