九千岁的府邸在京城东北角，朱门黑瓦，门口立着两排带刀侍卫。

轿子落地时，我的膝盖磕在轿板上，疼得嘶了一声。

出嫁前领的那二十杖还没好利索。

那是崔行舟判的。

毁坏物证，责杖二十，罚俸三月。

三月的俸禄我无所谓，二十杖打在腿上，至今走路都是一瘸一拐的。

可那物证分明是赵柔毁的。

她拿刀的手法全是错的，开胸时划偏了三寸。

直接切断了肋弓下缘的关键肌群，死者胸腔里残存的瘀血被破坏干净。

我喊住她的时候已经来不及了。

她放下刀，转过头来看我，眼眶一红就哭了。

崔行舟闻声赶来，她扑上去，抓着他的衣袖泣不成声。

"崔大人，我不是故意的......是阮姐姐催我快些，我一紧张就失了手......"

崔行舟看了我一眼。

那一眼，让我明白了所有的辩解都没有用。

他不需要真相，他需要的是一个安安分分替他兜底的人。

六年来我一直是那个人。

他习惯了。

九千岁府的管事是个干瘦的老太监，姓吕，见了我上下打量一番，鼻子里哼了一声。

"就你？"

老太监绕着我转了一圈，摇头。

"瘦巴巴的，脸也黄，身上还有股子药味儿。九千岁可不喜欢这样的。"

跟来的婆子赔着笑脸。

"吕公公说笑了，咱们家小姐长得虽不算顶尖，但好歹也是读书人家出来的。"

吕公公不屑地撇嘴。

"读书人家？送来做对食的叫什么读书人家。"

他的话毫不留情，跟来的两个婆子面色讪讪，不敢再接话。

我被带到后院一间偏房里，屋子不大，胜在干净。

窗外有棵枣树，叶子被风吹得沙沙响。

我把母亲给的银针从怀中取出来，一根一根地擦。

这针是外祖父传下来的。外祖父曾是州府的仵作，验了一辈子的尸。

母亲说，外祖父临终前，手上还握着一根针。

他说，人死了不会说话，但尸体会。

我继承了他的志业，也继承了他的执拗。

擦到第七根针的时候，门外传来脚步声。

来的人我没想到。

是崔行舟。

他站在门口，目光在简陋的屋子里转了一圈，眉头轻皱。

"你住这里？"

我没起身，继续擦我的针。

"崔大人来做什么？"

他沉默了片刻，走进来，从袖中取出一纸文牒。

"渔夫案结了。赵柔查验后确认是溺亡，今日已经报了刑部。"

我擦针的手停住了。

"溺亡？"

"他的肺里没有水。"

崔行舟的表情没有变化。

"赵柔的记录上写了，肺部含水，符合溺亡特征。"

"那是假的。"

我站起来，抬头看着他，一字一字地说。

"我亲手剖查过他的肺。腔内干燥，没有泡沫状液体，支气管黏膜无水浸润痕迹。”

“那个人不是溺死的，是被人杀死后沉入河中的。"

崔行舟低头看着我，目光沉沉，像在权衡什么。

半晌，他开口了。

"你已经不是大理寺的人了。这件案子跟你没有关系。"

"凶手还在外面！"

"阮清商。"

他打断我，声音冷下来。

"你现在是九千岁的对食，不是仵作。管好自己的本分，别多事。"

本分。

这个词从他嘴里出来，格外刺耳。

六年里他用这个词约束了我无数次。

别太出风头，是本分。

替赵柔背黑锅，是本分。

把功劳让出去，是本分。

现在做太监的对食闭嘴认命，也是本分。

我看着他转身离去的背影，心脏紧得生疼。

不是因为还喜欢他。

是因为一个无辜的人被杀害了，凶手正在逍遥法外。

而唯一知道真相的人是我，却没有人愿意听我说话。

门关上的一刻，我听见他在外面对吕公公客气地拱手。

"有劳公公照应，她性子犟，若有冲撞之处，还望海涵。"

吕公公尖声笑了几下。

"崔大人客气了，不过是个对食，还能翻了天去？"