衙署内的光线向西斜去，窗棂投下斑驳错落的阴影，落在堆叠整齐的户籍文卷上。

萧烬严回到府衙后，把自己锁在房内处理积压的公文杂事。

直到把最后一卷文书合拢，指尖在封皮上轻轻一按，他才拿起茶盏早已经凉透的茶汤，抿上一口。

接着，把始终在府中待命的马志福叫到跟前。

“猎户赵峥之妻户籍完整，婚嫁手续齐全，乡俗匹配，暂时看不出破绽。”

他语气平淡，听不出喜怒。

“但改进弩机是兵部加急要务，不能在此久耗。明日一早，我便启程回京。祝扶此人身份虽有可疑，却无实据，暂且搁置，待日后另派专员再来细查。”

马志福闻言，整个人都松了口气。

“大人英明，属下这就去安排车马干粮，确保大人一路顺畅。”

他心里清楚，萧烬严一旦较真查下去，青萝村乃至临安县不知要牵扯出多少细碎麻烦，如今能就此打住，已是万幸。

外间已经传来护卫整理行装的声响，甲叶碰撞，利落干脆。

几个亲兵正将装有弩机图纸与样品的木箱抬到院中，用油布仔细裹好。

萧烬严理了理衣袍下摆，迈步向内堂走去。

眼看一只脚踏出书房门槛，今日这桩差事便算暂且了结，却在此时，衙门口忽然传来一阵尖锐的吵闹声。

妇人尖利的哭喊夹杂着叫嚷，刺破了县衙的肃穆，一路传到内院。

“青天大老爷啊！您要为民妇做主！青萝村那祝扶根本不是良善之辈，她心思歹毒，平日横行霸道，今日更是当众欺辱民妇！”

萧烬严脚步一顿，原本舒展的眉峰微微一蹙。

马志福脸色先变了，低声呵斥。

“何人在外喧哗？竟敢惊扰府衙！”

话音未落，两名衙役已经押着一个声泪俱下的中年妇人走了进来。

那妇人一见到堂上站立的官爷，当即双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头。

“大人，民妇张氏，家住青萝村。今日上门，一是告祝扶此人蛮横无理，当众辱骂民妇，推搡民妇。二是要揭发她的真面目。她根本就不是什么柳溪村嫁来的小娘子，而是个来历不明的人！”

马志福心头一紧，立刻出声呵斥：“大胆刁妇！户籍文书记载得明明白白，祝扶乃柳溪村祝大川之女，媒妁之言，父母之命，嫁入赵家，一应手续完备，岂容你在此信口雌黄，污蔑良家妇人？”

“民妇没有污蔑，句句属实！”张婆子声音陡然拔高，语气越说越急，唾沫横飞，生怕堂上之人不信。

“我见过！我见过的！她是三年前，赵峥从深山老林捡回的小娘子！”

一句话，如同一块巨石砸进平静的水面。

马志福血色尽失，脊背发凉。竟一时说不出辩驳的话。

他之前核查祝扶身份，只看户籍是否齐全、流程是否合乎规制，乡下嫁娶本就简陋，三两聘礼、寒酸嫁妆，也符合农户人家的常态。

加之柳溪村与青萝村相隔三十里，他并未亲往核查，只凭当地里正回文，便以为一切无误。

此刻被张婆子点破，是深山捡回，本就看似不合理的细节，一下子疑点更剧。

马志福在心里急得团团转。

他那个苍天大老爷，头上这顶乌纱帽究竟还带不带得稳了啊！

萧烬严神色语气淡漠，却自带一股威严。

“捡回来的？”目光落在张婆子身上，他沉声道：“你把话说清楚。何时，何地，当时如何捡回，还有多少人知晓？”