刀刃逼到三步之内的时候，我闻到了铁锈味。

冰冷的、带着血腥的铁锈味。

我娘将我紧紧护在身后，脊背挺得笔直。

白玉宁缩在太子身后，却不忘探出脑袋。

“将军夫人，何苦呢？“

“签了退婚书，交出那些信。“

“殿下心善，或许还留母女俩一条命。“

我娘没理她。

只是侧过头，声音低得只有我能听见。

“你爹来了。“

我一愣。

下一瞬——

“踏——踏——踏——“

整齐划一的脚步声从庭院外传来。

不是太子府的侍卫，不是巡城兵马。

那是北境铁骑特有的行军节拍。

每一步像敲在铁砧上——沉闷、厚重，带着杀气。

太子的脸色骤变。

白玉宁的得意凝成了恐惧。

满厅甲士面面相觑，手中的刀刃微不可察地抖了一下。

“咣——！“

大门被一脚踹开。

厚实的门板从铰链上脱落，砸在地上，灰尘扑面。

一个身穿玄铁战甲的男人跨过碎裂的门槛。

脸上——

带着笑。

那种温和的、亲切的、像街边卖烧饼的大叔一样和善的笑。

我爹。

姜北辰。

他笑呵呵地拱了拱手。

“哟，太子殿下。“

“末将来晚了一步，恕罪恕罪。“

语气跟来赴喜宴似的。

可他身后——

三十名全副武装的北境亲卫鱼贯而入。

每一个都是跟着他在北境杀过蛮夷的百战老兵，铠甲上刻着刀痕和血渍，眼睛里映着森冷的光。

门外的庭院更是黑压压一片。

铠甲方阵列阵而立，一眼望不见尾。

“姜北辰！“太子的声音拔高了八度。

“谁允许你带兵进京的？！这是谋反！“

我爹还是笑。

笑得温温和和，眉眼弯弯。

但了解他的人都清楚——

姜北辰笑着的时候，才是最危险的时候。

二十年前他攻破蛮王汗帐的那一夜，也是笑着的。

那夜之后，蛮族二十年不敢南望。

“谋反？“我爹歪了歪头，似乎觉得这个词挺有趣。

“末将只是听说女儿在殿下府上做客，怕她吃不好住不好，特来接她回家。“

“怎么就成谋反了？“

他走到我面前，低下头。

看见了我脸上的烫痕。

又看见了手腕上的青紫。

笑容还挂在嘴角。

但眼底的温度——

像被人一点一点抽干了。

“念念。“

声音很轻。

“谁弄的？“

我看着他，喉咙发紧。

他那双弯弯的笑眼，此刻像两潭不见底的深水。

平静得可怕。

“爹......“

“告诉爹。“

他伸手帮我把散落的碎发别到耳后，动作轻得像怕碰碎什么。

“谁弄的？“

我知道不该说。

说了，今天这事就彻底收不住了。

但我还是看了一眼白玉宁。

我爹顺着我的目光望过去。

白玉宁浑身一抖，本能地缩到太子身后。

“是她泼的茶。“我小声说。

我爹“哦“了一声。

点了点头。

然后转身，笑着走向白玉宁。

“白家丫头。“

“你往我女儿脸上泼了一杯热茶。“

“这事——不大，也不小。“

他环顾四周，目光落在旁边桌上的茶壶。

拎起来晃了晃。

“凉了。“

他头也不回对身后亲卫说了一句：

“去，烧一壶水来。“

“滚开的。“

白玉宁的身子直直往后瘫，腿已经站不住了。