沈伯钧眯起眼，两步逼近，猛地掀翻了手边的茶盏。

“四丫头，你究竟是想干嘛？！”

瓷片碎裂的尖锐声在耳边炸开。

我扑通跪地，膝盖骨重重磕在地砖上，刺痛钻心。

“伯父明鉴！”

“正因陛下恨极了士族挟政，侄女才必须这么写。”

“荒谬！”

沈伯钧厉声呵斥。

“伯父只看到陛下厌恶士族，却没看到陛下真正顾忌的是什么。”

我迎着他杀人般的目光，声音平稳。

“陛下要削权，却绝不能让天下士族人人自危，逼出乱局。”

“所以秋闱策论，绝不能直骂士族。”

我膝行半步，将其中一篇策论摊开，手指点在最后一页。

“伯父看这里。”

那里有一行极不起眼的转笔。

“祖制为舟，革新为楫。”

我抬头直视他：“这才是题眼。”

“先顺着祖制立论安抚老臣，再在末尾替朝廷开一条改制的口子。”

“若一开篇便锋芒毕露地喊打喊杀，只会让考官觉得狂妄无知。”

“科场取士，看的不是政务，是揣摩上意的分寸。”

沈伯钧一把夺过宣纸，快速扫过结尾。

几秒后，他脸上的阴沉骤然松懈。

他笑了。

“好一个分寸。”

他将策论放回桌上，看我的眼神多了一丝赞赏：

“四丫头，倒是伯父小瞧你了。”

我垂眸。

指甲死死掐进掌心，直到掐出血丝。

我知道，他信了。

因为沈家这些年所有诗会文章，所有让他们扬名的策论，都是我写的。

他们可以瞧不起我是女子。

却不能不信我的笔。

前世，大理寺抄家。

正是这位深谙“分寸”的好伯父，连夜递了折子。

“庶弟私德有亏，大房毫不知情，庶族一家死有余辜，莫连累沈氏清名。”

我爹被活剐三千六百刀那天，他踩着我爹的血升了半级。

痛觉从掌心刺透心肺。

片刻后，沈伯钧冷声问：

“那你先前为何不说清楚？”

我稳住呼吸，声音怯懦：

“祖父催得急，族兄们又嫌我多嘴，我一个庶女，哪敢教他们读书？”

这句话落下，门外忽然传来一声轻咳。

嫡祖母扶着丫鬟进来，脸上带着笑，眼底却冷。

“虞丫头这是怨上家里了？”

我立刻跪下。

“孙女不敢。”

她走到我面前，佛珠轻轻敲在我肩上。

“不敢最好。”

“女儿家的才学，终归是要给家里男子铺路的。”

青竹站在门边，手指死死攥住托盘。

我没动。

肩头被佛珠砸得发麻。

沈伯钧却忽然开口：

“母亲，四丫头这回押得极准。”

嫡祖母眼睛大亮。

“当真？”

“当真。”

沈伯钧把策论收进袖中。

“这几篇，让耀儿他们一字不落照着背。”

他说完，又看向我。

“你今夜再写一份破题提纲。”

“把每篇何处该停，何处该转，何处该引圣意，全标出来。”

我伏在地上。

“侄女明白。”

跟进来的沈耀满脸不屑。

“爹！她算什么东西，也配教我......”

“啪！”

沈伯钧回手一巴掌将他扇倒在地。

“混账东西！警告你少去青楼，老老实实学学你妹妹！”

沈耀捂着高肿的脸，眼底爬满恶毒。

他死死剜了我一眼，却被沈伯钧的威压逼得不敢顶嘴。

沈伯钧转身欲走。

目光扫过桌面，忽然定住。

“那是什么？”

我呼吸一紧。

我看着桌上被墨汁洇开的宣纸。

那封写给父亲，求他立刻分家断亲的信，就压在砚台下。

方才被沈伯钧一掌震倒的墨，正好吞没了“分家断亲”四个字。

只剩半截“父亲亲启”。

我先一步伸手，将信纸抽出，揉成一团。

“本想请父亲替我校一校策论。”

我抬眼看他，目光极稳。

“可伯父既然回来了，倒省了我再送一趟。”

沈伯钧盯了我足足三秒。

“你倒识趣。”

他收回目光：

“记住，一个笔写不出两个沈，一荣俱荣，一损俱损。”

“你那个庶子爹明白，你也该明白。”

“若这次沈家一举跃上龙门，你父女的名字，我会考虑放上族谱。”

说罢，他大步离去。

只留着我跪在地上说道：

“谢伯父恩典，侄女明白。”

我当然明白，就是因为没有记上族谱。

到时沈家满门出事，按照律法才牵连不到我父亲。

当晚，我提笔熬了一整夜。

每一处“转折”，都被我标得清清楚楚。

该激怒圣上的地方，我替他们加了先皇典故。

该犯忌讳的地方，我替他们润得更像死谏忠言。

天刚亮，沈家子弟疯抢着来取。

沈耀翻了两页，嗤笑一声。

“四妹妹果然识趣。”

“等我高中，赏你一匹好缎子。”

另一个族兄跟着大笑：

“她一个女子，要缎子有什么用？”

“日后咱们做了官，她爹那个庶子，也能跟着沾光吃口残羹。”

我握着笔的手一顿。

笔尖在纸上洇出一点浓黑。

像极了前世刑台上的血。

我抬头，朝他们笑了笑。

“那就祝各位哥哥。”

“金榜题名。”