珠缨去了三天。

第四天傍晚，她从山下回来，鞋上全是泥，怀里揣着一封信。

父亲的字迹我认得，端正方直，从来不带一丝潦草。

信上说，他已查明了先帝朝的旧例，光是嫔妃自请出宫修行的便有三例，礼部存档齐全，文书格式可照搬。

只需我亲笔拟一份陈情表，由沈家以家属名义递交礼部，援引旧例，请除宫籍。

信末添了一句：【你拿定的主意，为父不拦你。】

我握着信纸坐在灯下，灯芯噼啪响了一声，火苗跳了跳。

当夜我铺开纸，写陈情表。

措辞是净因师太帮我斟酌的，援引先帝朝旧例，措辞恭顺，理由正当。

一位贵妃梦见先帝，心生感念，自愿除去宫籍，长伴青灯为先帝祈冥福。

于礼制无亏，于孝道有加。

写完之后，我从头到尾通读了一遍。

每一个字都四平八稳，挑不出半点毛病。

我将陈情表折好，塞进信封，交给珠缨。

“明日一早送下山去，你亲手交到我父亲手中，让他直接递礼部，走公文。”

珠缨接过信，却不肯动，蹲下来抱住了我的膝盖：

“娘娘，这折子递上去，就再也回不了宫了。”

我低头看着她，伸手理了理她额前散落的碎发。

“谁说我要回去。”

珠缨哭得打嗝。

我没有再劝她，起身走到妆台前，拔下发髻上最后一根赤金嵌红宝的簪子。

这是萧重光登基大典那天赏的，说是只此一支，天下再找不出第二支。

我把它搁在妆台上，换了一根素木簪，对着铜镜拢了拢头发。

铜镜里的人面色平静。

这张脸在含蘅殿的菱花镜里照了九年，如今搁在这山寺的旧铜镜中，倒也没什么两样。

珠缨走后，我一个人坐在禅房里抄经。

窗外月色清冷，松涛起伏。

珠缨下山走时，说宫里这几日正在筹备婉贵人的家宴，陛下亲自过了菜单，还吩咐把正殿的灯笼全换成婉贵人喜欢的鹅黄色。

婉贵人的父亲和兄长也接了帖子，明日便要进宫赴宴，排场比照的是当年我封妃时的旧例。

她说这些的时候，一直偷偷看我的脸色。

我什么也没说。

隔着四十里山路和一道宫墙，萧重光不会知道，我已经把最后一根簪子也摘下来了。

他给婉贵人设家宴的时候，我的陈情表刚好在礼部的案头。

明日，内阁就能看见。

后日，便会到司礼监。

等走完所有的程序送到他面前，一切便已是板上钉钉的事了。